Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
Пока отряд стоял и оглядывался, у монумента возникли новые гости. Небольшой торговый караван, который сразу, как появился на Пустыре, двинулся куда-то дальше, в глубину огромного торжища.
Рыночные ряды тут тоже были не совсем обычными. Улица с торговыми палатками, например, соседствовала с лагерем одного из караванов. Тут же виднелись и точки общепита, и просто незанятые места. Да и несколько построек, которые проглядывали в отдалении, своим видом лишь подтверждали: здесь, на этом узле нет ничего постоянного. Всё временное.
"А ещё здесь не было никаких следов ни организации, ни власти. Даже несмотря на наличие улиц, и сам узел, и торжище на нём выглядели чисто стихийным образованием. К слову, ни одной прямой улицы здесь, в принципе, не было.
— Охренеть! — выдал Игорь, всё ещё продолжая оглядываться.
— Видал я рынки и побольше, — с не меньшим удивлением заметил Муся. — Но шоб такие…
— Как я понимаю, стражу искать бесполезно, — подытожил Эрин. — Найти бы того, кто поделится информацией, что тут и где…
— Долго искать не придётся! — успокоила его Растрёпа.
Договорить она не успела: к ним как раз подошёл молодой парень, лет пятнадцати на вид. И с деловым видом спросил на одном из диалектов, известных Игорю:
— Услуги гида нужны? Могу всё тут показать-рассказать. И всего за полтора грамма золота!
Увидев, что Муся уже возмущённо открывает рот, Игорь поспешно сунул парню в руку пару золотых граммов:
— Давай, показывай и рассказывай! Что вообще за узел? Где можно переночевать? Ну и всё такое.
— Да без проблем! — оживился парень. — Если ещё не знаете, вы находитесь на узле Пустырь. И многие годы тут был только пустырь. Ни деревьев, ни растений, ни полезных материалов… Впрочем, их тут никто и не искал. Узел ведь никому не был нужен, потому что на нём ничего и не было!
— Отличное начало! — кивнула внимательно слушавшая Растрёпа.
— Спасибо! — без тени иронии отозвался гид. — А потом на узел как-то занесло несколько караванов, которые спасались от сильнейшего шторма.
— Например, ты? — подала голос Вера.
— Например, я! — гордо отозвался парень.
