Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
От телег и животных избавились на этом же узле, продав на рынке. А сами прибились к крупному каравану, который должен был пройти Мессампер.
Пожалуй, это была самая скучная часть путешествия. Игорь просто ехал в телеге, пялился на Туманные дороги, а иногда — отдыхал на узлах, которые проходил караван. И хорошо ещё, если это был обжитой узел. Куда чаще попадались дикие осколки, где хватало и порождений, и диких животных.
Зато удалось в кои-то веки нормально пообщаться с Верой, которая после всего пережитого фонтанировала эмоциями.
— В бою никогда не спорь, — пояснил он. — Это неправильно. Особенно, если я твой командир. А как отец, я командир до твоего совершеннолетия!.. И, значит, в бою мои приказы не обсуждаются.
— Мне кажется, мои заряженные болты могли бы помочь… — тут же насупилась Вера.
— Могли бы… Но они там были избыточны. Смотри: Растрёпа быстро стреляет, Эрин — тоже. А ты пока ещё стреляешь не так быстро. При этом те порождения убивались и самыми обычными болтами.
Мессампер встретил Игоря и его спутников такой же приятной погодой, что и в первый раз. И даже стражник на воротах, кажется, стоял тот же самый. Во всяком случае, Игорю именно так и показалось. Впрочем, полной уверенности у него не было.
Они спокойно прошли по городским улицам до самого магазина алхимика. Игорь постучал в дверь, и та почти сразу открылась.
— Здравствуйте! — поприветствовал их Акион.
И тут же замолчал, обводя гостей вопросительным взглядом.
— Здравствуйте. Мы достали все ингредиенты для «второго шанса»! — подхватил инициативу Игорь.
— Все-все? — недоумённо пошевелив седыми бровями, удивился Акион.
— Те, о которых вы говорили, — кивнул Игорь.
— Я? — мастер на миг выпучил глаза, а потом решительно кивнул. — А, ну да… Ну-ка напомните, о чём мы там договаривались! Ретроградная соль, а что ещё?
— И пыльца туманных мотыльков, — напомнил Игорь.
— Прекрасно! Прекрасно! И вы всё достали? — наконец-то обрадовался Акион, разом просияв в лице.
— Вы сегодня-таки необычайно учтивы! — хмуро обличил его Муся, сверля взглядом спину старого мастера. — А как же выкупить у нас то, шо мы дополнительно собрали, рискуя жизнью и здоровьем? Между прочим, вы обещали, шо Трилло готов предложить нам хорошую цену!
— Трилло? Этот… — Акион даже на миг запнулся.
