Горящие глаза стражника пробуждают неприкаянность в сердце Игоря. Улицы вокруг напоминают сцену из страшного梦境，аждый шаг кажется последним перед безвыходным выбором. Особое зелье, должно быть, здесь, сейчас, прямо за углом...
— Он предложит! Предложит, обещаю! Проходите дальше в дом! Третья дверь…
— Да-да! Мы-таки помним! — отозвался за всех Муся.
Акион устроился за своим столом и, с живым любопытством осмотрев гостей, спросил:
— Итак, «второй шанс». И я забыл… Возраст и масса пострадавшего? — он посмотрел на Мусю, а здоровяк покачал головой и указал на Игоря.
— Мальчик, четыре года. Вес… Вес, наверно, двадцать пять кило, — напомнил тот.
— Подождите! — достав из ящика стола толстый справочник, Акион начал водить в нём узловатым пальцем.
При этом он отмечал что-то карандашом, задумчиво морщился… И снова что-то считал, поднимая взгляд к потолку.
— Так когда, говорите, дело было? — наконец, повернулся к гостям мастер.
— Сейчас даже и не знаю! — признался Игорь. — Когда мы пришли заказывать, прошло несколько дней с момента происшествия. Но мы ведь были на Пыли. А теперь-то вообще уже дважды…
— Пыль! Ах вот оно… Точно, ретроградный узел!.. — хлопнул себя по морщинистому лбу Акион. — Ну да ладно, пусть будет несколько дней.
— Так вы ещё в прошлый раз обещали поставить зелье… — припомнил Игорь. — А сколько, кстати, с нашего визита времени прошло?"
"— Совсем чуть-чуть! — улыбнулся Акион. — Но вам повезло, что основное зелье как раз успело приготовиться. Осталось всего пару часов! Я сейчас приглашу Трилло, который обещал выкупить у вас ингредиенты, а сам займусь зельем. Давайте только сначала возьмём то, что нам с вами пригодится…
Всё это время Игоря не покидало ощущение неправильности, какой-то фальши.
Игорь успел лишь заметить, как мастер озадаченно смотрит на банку для сбора ретроградной соли, а потом — на банку, которая стояла у него под столом.
Затем вся их компания ещё два часа слушала, как рыжий жадина торгуется с Трилло, а тот обзывает его то глупым мерзавцем, то жадным амбалом. А потом ещё полчаса Муся торговался сразу с двумя соперниками: Трилло и Акионом.
