В темном и напуганном доме доносятся голоса, а Наташка сомневается в безопасности выйти. Опорачиваясь на старое кресло, героиня решительно встает, заставляя подругу прокомментировать опасность свирепым фырком и предостережением о бабке Соне.
Интерес и желание пройдёт, останется лишь раздражение, которое вскоре перейдёт в ненависть.
Из комнаты я не выходила до самого ужина, пока не вернулись Фрэнк и Мэтью. Трусливо пряталась, не желая больше обсуждать неприятную тему. Надеясь, что вскоре всё завершится и я наконец вернусь к спокойной жизни.
— Ты что такая хмурая, — ворвался в мою комнату Фрэнк, плюхаясь на кровать.
— Отдала кольцо Кейну и прячусь.
— Как он отреагировал?
— Решил, что я устала, — хмыкнула, глядя на развалившегося на постели братца, — заявил, что обязательно ещё обсудим наше венчание.
— Не осознал ещё, как ему повело, — рассмеялся Фрэнк, быстро отползая от меня подальше.
— Задушу, — зловеще произнесла, скрючив пальцы, уверенно заявила, — да я сокровище!
— Угу, которое надо держать взаперти под семью замками, — ещё громче расхохотался братец, — ой! Больно же.
— Ага, знаю, — многообещающе прошептала, кидая в него вторую туфлю.
— Идём ужинать, воинственная моя! А Кейн, я уверен, переживёт твой отказ!
Ужин прошёл вполне неплохо, Мэтью поведал о ходе расследования, Фрэнк рассказал, что первая партия из ста пряников уже завтра будет отправлена в Ансетию.
— Значит, тел не нашли? А, может, они просто испугались и решили уехать из деревни? — предположила, глядя на озадаченного Мэтью.
— Нет, все вещи остались в доме, — покачал головой констебль, — да и в деревне тихо, нечего опасаться.
— В лесу тоже ничего не нашли?
— След ведёт в Ансетию, — нехотя проговорил Мэтью, — сегодня я был у градоначальника, он показался мне слишком нервным, я оставил у его дома людей.
— Ты полагаешь, что тот неизвестный и его подключил? Не слишком много свидетелей? — проговорила, задумчиво прокручивая в руках вилку, — мне, кажется, это глупо.
— Эмма, ты меня удивляешь, — хмыкнул констебль, с которым мы успели подружиться. Когда он оставил свои притязания на мой счёт, Мэтью оказался вполне неплохим парнем, герцог по крови, с разорённым состоянием его пьяницей-папашей, оставшийся без гроша, отправился служить в это захолустье.
— Ага, я такая, — нахально заявила, озорно подмигнув.
— Я уверен, что градоначальник в деле, осталось поймать с поличным.
— Скорее бы всё это закончилось, — тяжело вздохнула, украдкой взглянув на молчаливого Кейна.
