Сам Павел медленную езду не любил, и считал её пустой тратой времени, у него на байке автопилот был настроен исключительно на нештатные ситуации — например, если у седока вдруг остановится сердце или мозг перестанет реагировать на внешние раздражители. И тогда двухколёсный спасатель доставит хозяина к ближайшей больнице. А Краузе, похоже, обожал плестись как черепаха, мало того, он напевал какую-то так себе песенку.
— Не слышал новый хит Мел? — внезапно спросил он. — Она везде, в сети, на рекламных каналах, в телевизоре, даже в супермаркетах. Что, неужели даже не подпоёшь?
— Не, — Веласкес выглянул в окно, они только что пересекли границу протектората и въехали на Свободные территории. Мог бы и не смотреть, скорость тут же снизилась вдвое. — Хочешь, я поведу?
— Не, — примерно с такой же интонацией ответил Краузе. — Доехать быстро, мой юный колдун, это полдела. Дело — это приехать вовремя.
Но тут же выключил автопилот, и перевёл пикап в буст-режим. Павла вжало в сиденье, машина чуть ли не юзом пошла, и разогналась за несколько секунд до полутора сотен.
— А вот теперь надо поторопиться, — невозмутимо продолжил лейтенант, — иначе нас не дождутся. Оружие есть при себе?
Павел кивнул. За то время, пока он жил в Нижнем, слегка размяк, пистолет оставлял в байке, и вообще привык ходить налегке, но старые привычки остались, и стоило выехать за пределы города, тридцатизарядный Глок занимал привычное место в кобуре, а карабин — на автоматических держателях, позволяющих выхватить его даже в движении. Что он Краузе и продемонстрировал, только на этот раз длинноствол лежал в сумке — на самом верху, а сумка — на коленях.
— Молодец, — одобрил лейтенант. — Пистолета будет достаточно, надеюсь. Ты — лицо гражданское, но в твоём деле есть запись о службе в Силах обороны. Кем ты там был, поваром?
— Пришлось. Или в тюрьму, или в армию.
— Неизвестно, где лучше, — хохотнул Краузе, резко выворачивая на грунтовку, ведущую в лес. — Но стрелять-то там научился?
— Раз ты моё дело смотрел, наверное, знаешь.
— А как же. Восемьдесят шесть очков из ста на тестовых ста пятидесяти метрах по динамической мишени, неплохой результат, ещё чуть-чуть, и выполнил бы норматив сержанта-снайпера. У меня и то поменьше. Ты у нас меткий стрелок, и явно без колдовства там не обошлось, сознавайся, — машина вильнула вправо, на едва заметную дорожку, и через сто метров затормозила. — Дальше пойдём пешком, вылезай.
В кузове пикапа оказались два комплекта лёгкой брони, хорошо знакомой Веласкесу.