В зале Малого Королевского Совещания бушует недовольство, когда старший брат сорвавшись с руки выделяет нешуточное огненное заклинание. Патрик идет напропалую над теми, кто считает его слишком трусливым. Сын Нептуна в ужасе наблюдает, как огонь разрывается на столе, пугая всех присутствующих. Жар вздыбляет воздух и мгновенно выворачивает лица собравшихся — но она лишь поморщится, задумавшись о возможности прекратить этот кошмар....
Допустим, я уверена, что Харисса симулировала. В уме ей не отказать, догадалась сразу же, как стоит себя вести. Про Аннету я ничего не знала, зато Лилли было так же плохо, как и мне. Выходит, и на нее подействовал древний драконий артефакт? Означает ли это, что и ее Пара где-то рядом? Да и вообще, означает ли это хоть что-то?
Потянулась за очередным пирожком, но тут в дверь поскреблись. Оказалось, пришла Лилли, которая тоже не могла заснуть. Одета подруга была в светлый халат, перевязанный атласным пояском на тонкой талии.
— Можно я немного у тебя посижу? — спросила у меня жалобно. — А то мне как-то не по себе! Смотрю, ты еще не переодевалась…
Я кивнула, заявив, что всегда рада ее компании. Лилли тут же расположилась в соседнем кресле. Скинула сандалии, подтянула ноги, укрыв их подолом халата, после чего перевела взгляд на блюдо с пирожками. Ее глаза округлились."
"— Керри, ты что? Ты их ешь?! — спросила у меня изумленно.
— А что тут такого? — пожала я плечами. — Раз уж принесли, то… Угощайся! — подвинула в ней блюдо со сладостями.
Лилли хохотнула.
— Это же не для нас!
— А для кого тогда?
— Для принца Риона.
Я уставилась на нее озадачено — интересно, что делает угощения для Риона в моей комнате? — но руку от блюда все-таки убрала.
— А почему пирожки для принца стоят в моей комнате? — поинтересовалась у нее. — Это какой-то… гм… подвох? Или очередное испытание?
Быть может, я его уже с треском провалила, наевших чужих пирожков, и меня — ура! — завтра же отправят домой? Оказалось, напрасно я надеялась.
— Ты разве не читала предписания? — поинтересовалась Лилли. — Их прислали вместе с приглашением — длиннющий такой список с историей Королевских Отборов, полый странных экивоков. Там еще была раскладка по испытаниям.
В памяти тут же возник свиток, погибший в драконьем пламени, и я покачала головой.
— Как-то не довелось, — призналась ей. — Мой младший брат… гм… его сжег по неосторожности.
Лилли улыбнулась.
— Похоже, ему не слишком хотелось, чтобы ты сюда приехала, — заявила она понимающе.
— Какой еще знак?!
— Если девушка настолько сильно влюблена в наследного принца, что готова на все… На все, Керри! — произнесла подруга со значением. — То она может выставить одно из них за свою дверь. В надежде, что ночью принц придет проверять свои… гм… владения и увидит… гм… ее пирожки.
