В роскошном саду раздается веселый смех девочек. Я забыла про экзамен и укрылась в тихой беседке. Но мое отсутствие заметили — теперь передо мной стоит выбор: пересдача или еще хуже. В воздухе кипит напряжение, а атмосфера ставится на волосок между шумным весельем и неудачей....
Просто… – И все равно мне отчаянно не хватало слов.
– Я не обиделся. – Робин поцеловал меня, и на какое-то время я снова забыла обо всем на свете. Вздохнула, когда рядом засветился портал.
После жаркого сияния дня дворцовый сад, казалось, накрыла непроглядная тьма, даром что небо над верхушками деревьев уже отливало серым.
– Пойдем, я провожу тебя.
Робин потянул меня за руку, и я последовала за ним, отчаянно жалея, что нельзя остановить время. Вот уже стены дворца и открытое окно нашей комнаты. Объятья на прощание, и снова мы не сразу смогли оторваться друг от друга.
– Попробуй поспать, сколько получится, – шепнул Робин, подсаживая меня на окно. – Днем, если понадобятся силы, сожми с боков любое звено браслета. Можно повторять, пока не кончатся звенья.
– Хорошо, – шепнула я в ответ. Перевесилась к нему через подоконник, целуя, совершенно забыв, что Кассия обещала меня дождаться.
– Я дам о себе знать после бала. – Он взъерошил мне волосы. – Постарайся за это время никому не обещать своего внимания, чтобы мне не пришлось затевать поединок.
– Никому и ничего не буду обещать, – улыбнулась я.
Как трудно, оказывается, разжать пальцы и выпустить руку.
– Мелани? – негромко окликнула меня Кассия.
Робин улыбнулся и исчез в темноте.
– Все хорошо, – шепнула я, скидывая одежду. – Меня никто не обидел.
Небо уже светлело, но сколько бы минут сна мне ни досталось – все мои. Потом – только переждать день и бал. Мы снова увидимся. Наверное, нужно рассказать Робину про графа… я не успела додумать эту мысль, провалилась в сон, едва донеся голову до подушки.
"Завтрак я проспала – кажется, Делия будила меня и о чем-то расспрашивала, но я не попыталась ни раскрыть глаза, ни вслушаться. Просто отвернулась к стене и накрыла голову подушкой, надежно заглушившей возмущение подруги. Будет что-то важное – Кассия поднимет.
Когда я все-таки проснулась, солнце уже вовсю прогрело комнату, и на миг мне показалось, что я снова в далекой южной стране задремала под лучами, пробившимися сквозь ткань шатра.
– Вставай наконец, соня. – Недовольный голос Делии развеял наваждение. – Где тебя носило?
– Гуляла. – Я потянулась. – Спасибо, что дали выспаться.
– Гуляла, значит. – Она поджала губы. – С каких это пор за прогулки такие подарки дарят? – Она указала на мое запястье, где солнечный зайчик блеснул на золоте браслета.
Я пожала плечами. Виноватой я себя не чувствовала, потому и оправдываться не собиралась.
