Аглая бросила взгляд на свою мать, которая недовольно покусывала губы. "Почему ты это сделала?" Мать вздохнула и прикрыла рот ладонью: "Твой Ванюша — доктор физико-математических наук. Все время, что он проводил на твоих работах..." Аглая отложила вилку, глаза ее сверкали предвкушением новой загадки и приключений....
— Они не похожи на разбойников… Разве что грабят лес, воруя грибы. — Она неловко улыбнулась собственной шутке.
Аглая покачала головой:
— А на что нам вы, господин Йелек? Или в клане Кровавых Охотников все мужчины такие же, как ваш принц? Любят болтать языком, о том, какие они грозные и смелые, а на деле…
Ее маленькая провокация удалась. Алые глаза Йелека сверкнули, как два рубина:"
"— Мой Принц никогда не обещает того, что не может исполнить. И если он сказал, что возьмет вас в жены, то так и будет, не смотря на… — Он резко замолчал, стиснув челюсти.
Аглая едва не топнула от досады ногой. Пытки, что ли, к нему применить?!
Она постаралась изобразить равнодушие и скопировала жест оборотня, выгнув брови:
— Не смотря на что?
— Не смотря на… ваш… характер. И слухи, которые ходят о вас.
Этот гад явно не то имел ввиду. Аглая прищурилась:
— Даже не буду спрашивать, какие слухи вас так напугали. Кстати, он ничего мне не обещал.
— Его Высочество сказал, что вы наша будущая принцесса. — Он с сомнением посмотрел на Аглаю.
— Лучше вам не знать того, что он говорил мне. Так мы идем к этим людям?
Николетта, которая слушала весь разговор, затаив дыхание, быстро кивнула:
— Идем. Они выглядят такими несчастными…
— Ну, радостного в их ситуации мало. — Ветер подул в сторону Аглаи, закружив вокруг ее ног золотистые листики-монетки. — Кстати, они как раз возле осины.
— Возле какой осины? — Николетта плотнее закуталась в плащ.
Солнце почти спряталось за горизонтом, ю заметно похолодало.
Взяв себя в руки, Аглая все же ответила:
— Возможно, возле той самой, которая укажет нам путь к каменоломне.
Она преувеличенно бодро зашагала в сторону стариков. Уже при приближении к ним стало видно, что они абсолютно раздавлены. Женщина плакала и вытирала слезы грязной серой тряпицей. А старик угрюмо разглядывал телегу и пытался утешить жену скупым похлопыванием по плечу.
— Доброго дня, господин… и… госпожа… — Аглая чувствовала себя жутко неловко. Конечно, ей приходилось завязывать знакомства, но никогда — при таких обстоятельствах. Оставалось лишь напомнить себе, что занимает место княжны. А та, наверняка, во всех ситуациях чувствовала себя уверенно. — Что у вас произошло?
Старик окинул ее хмурым взглядом. У него оказались удивительно яркие зеленые глаза. Он поджал губы и закряхтел под нос:
— Да чем вы нам поможете?..
