Аглая бросила взгляд на свою мать, которая недовольно покусывала губы. "Почему ты это сделала?" Мать вздохнула и прикрыла рот ладонью: "Твой Ванюша — доктор физико-математических наук. Все время, что он проводил на твоих работах..." Аглая отложила вилку, глаза ее сверкали предвкушением новой загадки и приключений....
А как ваши имена, добрые люди?
— Я — Николетта. — Николетта поклонилась.
Аглая ограничилась кивком:
— Аглаида. — Чужое имя осело на языке горчинкой.
— Йелек. — Оборотень беззаботно привалился к дереву и взирал на происходящее с легкой ухмылкой.
Аглая мстительно улыбнулась. Не долго тебе осталось смеяться, дружочек. Сейчас продемонстрируешь всем свою хваленую волчью силу. Тащить на себе многочисленные тюки она не собиралась."
"— Ой, а что такое вы тут везете? — Николетта выудила из вороха разбросанных вещей маскарадную маску, украшенную черными перышками.
При ее виде у Аглаи тревожно екнуло сердце. Нехорошее предчувствие вернулось с новой силой.
— О, это маски и плащи для Ночи Личин. Мы с мужем каждый год мастерим и продаем.
— Ой, как чудесно! Нельзя, чтобы такая красота пропадала. — Николетта напоминала восторженного ребенка. — Мы обязательно вам поможем донести все в целости и сохранности. — Она взглянула на Йелека, а потом на Аглаю: — Мы же поможем?
— Конечно. — Аглая уже присматривала мешки полегче.
— И речи быть не может. — Йелек неожиданно оттолкнулся от дерева. — У вас важнейшее испытание. Нам некогда бродить туда-сюда. После завершения мы пришлем кого-нибудь.
Николетта вновь покраснела, но на этот раз от гнева:
— А эти люди, что же, до ночи тут будут сидеть?
— Ну, тогда вам стоит поторопиться. — Оборотень был неумолим.
Старики, молча наблюдавшие за перепалкой, отошли к телеге, как будто боялись, что спор перерастет в сражение.
Неожиданно послышались еще голоса. По дороге бодро маршировала еще одна команда: Жермена с Элори.
— Княжна. Леди Николетта. — Элори холодно поклонилась. Жермена ограничилась лишь кивком головы.
— К-княжна? — Берта смотрела на Аглаю расширившимися от ужаса глазами.
— Что тут произошло? — Оборотень обвел всех суровым взглядом.
Йелек вдруг переместился. Молниеносно. Только стоял возле дерева, и вот уже вырос стеной между Николеттой и сородичем.
— Эти люди попали в беду.
Оборотень хмыкнул:
— У них же есть телега.
У Аглаи окончательно сдали нервы. Которую ночь она находилась в этом сумасшедшем доме, едва спала и пыталась справиться с смертоносными чарами. У нее просто не осталось сил терпеть.
— Серьезно?! Телега?! — Ее голос всполошил зазевавшуюся птицу, и та поспешно вспорхнула с ветки. Правильно, птичка, от греха подальше.
