Она заключила опасную сделку с холодным ректором академии и теперь участвует в отборе невест среди двадцати четырех претенденток. Но между ними пропасть, а ставки слишком высоки. Сможет ли она разобраться, где ловушка, а где настоящее чувство?
Ты мне давно нравишься, я просто боялся потерять нашу дружбу. А теперь, когда все так завертелось, я не хочу тебя потерять. У моей семьи есть небольшое поместье на юге, сразу после окончания академии мы сможем уехать туда. Они будут только рады! Наши дети…
Стоп!
Я попятилась, слова парня превратились в монотонный гул, который прервал громкий заливистый хохот.
Патрик пугливо заозирался.
— Самое жалкое предложение девушке, что я видел. — В нескольких метрах от нас, прислонившись к ограде общежития, стоял Рик. — Ты хотя бы понимаешь, что у тебя нет ни шанса?
Рик неспешно направился к нам. Я словно одеревенела, ощущая правоту его слов.
— Ты кто такой? — Испуг Патрика сменился настороженностью и тихим гневом.
— Я ее друг.
Ложь.
— У нее нет таких друзей, как ты, — уверенно заявил парень, храбрясь. — И я бы попросил уйти и не мешать нам.
Тяжело дыша, я пыталась осознать происходящее и понять свои чувства.
Рик усмехнулся. Темные одежды придавали ему грозности.
— Мешать? Здесь нечему мешать, итог очевиден. Впрочем… — Рик сделал внушительную паузу и, сев на лавочку и вновь посмотрев на парня, повелительно добавил: — Я готов помолчать, продолжай.
Заказчик неотрывно смотрел на меня. Патрик повернулся, вновь набирая в грудь воздуха.
— Хватит, — покачала я головой. — Он прав, я откажу. И ради нашей многолетней дружбы сделаю это прямо сейчас.
«…И промолчу, не сказав всех нелестных слов в твой адрес, так желающих прорваться наружу», — мысленно продолжила я.
Этот разговор казался глупым и смешным. Парень все решил за меня, успел обсудить это с другом и продумать дальнейшую жизнь. Но суть в том, что он делал это ради себя, малодушно воспользовавшись ситуацией, в которой я оказалась!
Патрик уставился на меня взглядом побитой собаки.
— Но почему? — жалобно спросил он.
— Я же говорил, — перебил его Рик, поднимаясь.
— Знаешь что, он хотя бы имеет честь признаться мне, а не прятаться за иллюзией! — вспылила я — комментарии мужчины меня достали. — Легко оставаться таким наглым, пряча истинное лицо?!
Заказчика помрачнел, веселье исчезло. Я вновь посмотрела на Патрика.
— Ты меня не привлекаешь, Патрик. Я не вижу в тебе ничего большего, чем просто друга, — жестко ответила я.
Хотя теперь и другом ты мне не будешь.
Не имело смысла сглаживать острые углы, необходимо сказать твердо и прямо, чтобы не оставить недопонимания и надежд.
Взгляд парня потух, плечи ссутулились.
