Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням....
- Похоже, она бы не отказалась…
- Но и я прекрасно знаю еще одного, кто бы не отказался!.. – тут Айдар поймал меня за руку и красноречиво уставился на кольцо архимага Мунсена.
- Он дал мне его вчера, на пляже, – пожала я печами, но рассказывать о настойчиво навязываемом мне свидании не стала. Как же все-таки хорошо, что он не помолвлен!.. – Сказал, что кольцо поможет обнаружить меня, если со мной опять что-то случится. Скорее всего, в камень встроен магический маячок, – я задумчиво прикоснулась к его граням, – но сделано это настолько искусно, что даже я не в состоянии уловить скрывающие его заклинания.
- Значит, маячок… – задумчиво произнес Айдар. – Ну что же, не помешает! Носи его, Лиррит, но не забывай о том, кто… Кто подарил тебе эту клубнику! – и он торжественно протянул мне блюдо с ягодами.
А в другой его руке – вернее, в разжатой перед моим лицом ладони – была золотая цепочка, а на ней – бриллиантовая звездочка.
- Решил, что именно этого не хватает для комплекта, – сообщил мне Айдар. – Возьмешь?
- Возьму, – улыбнулась ему благодарно.
- Выдержит, – уверенно произнес он. – Астор – довольно… гм… богатая страна!
Затем он принялся застегивать цепочку, иногда нежно касаясь моей спины и шеи, вновь вгоняя меня в краску. Зацепил, притянул к себе и… Отпустил, потому что к беседке уже приближались леди Риблин вместе с Карианной, принцессой Хефии.
На этом мое время истекло.
И я, запретив себе думать о том, что скажет и подарит Карианне Айдар, ушла в Восточное Крыло, где неплохо провела время в компании Эльги и Линэ, хотя с дальней софы за нами внимательно наблюдали Тесса и Аста. Мы съели всю подаренную принцем клубнику, после чего долго строили предположения о том, как именно провернули заговор лорд Боттен и фанатики из «Карающей Длани». Затем к нам присоединилась вернувшаяся Карианна. О своем свидании принцесса так ничего и не рассказала, хотя Эльга принялась осторожно ее выспрашивать.
На встречу с Айдаром тем временем отправилась Йорунда.
Одна лишь Соня бродила по залу, улыбаясь своим мыслям. В руках она держала книгу стихов – я видела название на старом переплете. Наконец, Йорунда вернулась, и леди Риблин увела за собой Эльгу.
Но принцесса Утрума не спешила занимать свое место возле окна. Вместо этого остановилась посреди зала и обвела нас взглядом.
- Светлый принц неплохо целуется, – заявила надменно.
