Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням....
Мы с Айдаром открывали бал. Он кружил меня в танце, и мне казалось, что я бесконечно счастлива. И плевать, что на нас завистливо смотрела большая часть Избранниц! Плевать, что придворные провожали меня недоуменными взглядами, а затем переглядывались, словно спрашивая друг друга, кто же такая Лиррит Смарен. Откуда она свалилась на их головы и что теперь с этим делать.
Мне было все равно, потому что я смотрела только на принца, а он – на меня.
И неожиданно мне захотелось, чтобы так было всегда.
Впрочем, до этого танца исполнилось совсем другое мое желание. Перед началом Второго Бала мы с лордом Смареном удостоились короткой и благосклонной беседы с правящей четой Астора. Королева Атта любезно поинтересовалась самочувствием моего названного отца и моим душевным состоянием. После чего я наконец-таки смогла поблагодарить ее за заботу – за чудесных служанок и великолепные наряды, – подумав, что для своего возраста она выглядит восхитительно.
Король Олаф, правда, куда больше внимания уделил личному расследованию лорда Смарена, пожелав услышать от него детали и дав согласие на аудиенцию.
Пыталась понять, на кого из них больше похож Айдар.
От отца, определенно, он унаследовал свой рост, мускулатуру и цвет волос. Подозреваю, решительным характером тоже пошел в короля.
- Это успех! – бормотал довольный лорд Смарен после того, как беседа закончилась и мы вернулись в переполненный Парадный Зал. Мой «папочка» сиял, словно медный таз. – Это определенно успех!
Пусть его правая рука все еще была на перевязи и он порядком прихрамывал, но Йесге Смарен держался молодцом. Стоял с высоко поднятой головой, окидывая толпящихся придворных гордым взором, словно он сам голыми руками поймал и обезвредил целую армию сумасшедших фанатиков.
К нам подходили. Представлялись, раскланивались, рассыпались в комплиментах, задавали ничего не значившие вопросы. Приглашали меня на второй, третий и все последующие танцы…
- К тебе присматриваются, Лиррит! – с явным удовольствием говорил мне лорд Смарен. – Но расслабляться еще рано. Это далеко не победа, а всего лишь одна из выигранных битв.
