Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням....
На доске осталось слишком много сильных игроков! Тесса Холмлунд…
- Она удивительно красива, – согласилась я, посмотрев на Тессу, окруженную толпой поклонников. Выглядела она, несмотря на все передряги вчерашнего и сегодняшнего дня, так же царственно, как и всегда. – Но с Айдаром они вовсе не помолвлены!
И я рассказала лорду Смарену о разговоре с принцем.
- Даже так! – хмыкнул он. – Впрочем, Тессу все равно не стоит списывать со счетов. Она обладает истинно женским кокетством…
- Коварством, – поправила я, за что удостоилась согласного кивка своего фальшивого отца.
- К тому же ее явно привечает королева Атта, – добавил он.
На это я лишь пожала плечами. Мне казалось, королева привечает все-таки меня. Причем с первого же дня моего пребывания на Отборе. А присланный ею ко Второму Балу наряд оказался поистине великолепным!
Белоснежное шелковое платье, отороченное темными оборками… Квадратный вырез, рукава-фонарики, черный стоячий воротник, пышные нижние юбки и гарнитур из черного жемчуга.
Королевой Света и Тьмы.
- Знаешь, а ведь ты – полосатая! – заявила мне Эльга, когда мы встретились с ней перед балом. – Как раз то, что и нужно Астору!"
"На это я лишь пожала плечами. Потому что ничего не знала про Астор, но прекрасно знала, от чего бы не отказалась одна неплохая Темная ведьма.
Вернее, от кого.
От Светлого принца, за сердце которого на Отборе шла смертельно опасная битва.
- Расскажите мне подробнее об игроках, – попросила я лорда Смарена.
- Конечно, дочь моя! – отозвался он, явно польщенный моим интересом. – С радостью, ведь я здесь именно для этого, чтобы оберегать и наставлять. Итак… Гм… – он прочистил горло. – Вначале хочу обратить твое внимание на более слабых кандидаток, которых тебе не стоит опасаться.
Не выдержав, я все-таки усмехнулась. Кто бы еще говорил! Но лорд Смарен уже продолжал:
- …а красотой они явно уступают Тессе Холмлунд и Соне Фенланд.
- Смотря на чей вкус, – пожала я плечами, посмотрев на Линэ.
Девушка снова красовалась в слишком уж ярком для ее бледного личика платье.
