Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням....
Самое большее, на что могли рассчитывать девушки, – лишь на одобрительный взгляд Его Высочества или короткую похвалу за умение держаться в седле.
Впрочем, претендентки на место Избранниц этим довольствоваться не собирались. Ринулись было к принцу, но он остановил жаждущих его внимания девиц – их было куда больше двадцати – одним лишь взглядом.
Подошел ко мне.
- Спасибо тебе, Лиррит! – произнес искренне. Взял меня за руку, отчего, подозреваю, часть стоявших неподалеку чуть было не хватил удар. Исключительно от зависти.
Затем разжал руку и ушел.
А я осталась… Осталась довольствоваться, как и прочие претендентки, лишь видом его мощной фигуры и уверенной походкой. Старалась запомнить, оставить как можно больше в памяти от Айдара Орвика, чтобы потом было о чем вспомнить, когда вернусь в холодный Норберг.
И все потому, что я не передумала!
Впрочем, долго рассматривать принца мне не дали. Его место тут же заняли отец и брат Маргарет, которые принялись сердечно благодарить меня за ее спасение. От них я узнала, что лорд Воллен в темнице и ему грозит серьезное наказание, вплоть до смертной казни. Потому что нет более страшного проступка, чем покушение на жизнь Избранницы Светлых Богов!
Вспомнив распластавшуюся у ног убийц неподвижную, истекающую кровью девушку, я пожала плечами.
А затем мы поехали. Мужское седло, подозреваю, добавило пересудов, но мне было все равно.
***
На Отборе я не собиралась оставаться ровно до момента, пока возле кромки королевского леса не заметила еще трех девиц с группой сопровождающих. Новые претендентки были удивительно красивы, в ярких платьях с длинными развевающимися шарфами.
"В отличие от остальных девушек, держались особняком, смотрели надменно, угнаться за принцем не пытались. Проводили разноцветную гусеницу свиты глазами, задержавшись на нас с Соней взглядами, после чего чинно двинулись следом.
Впрочем, довольно скоро я осталась одна. Соне, с которой мы всю дорогу до конюшни и в ожидании выезда вполне мило перебрасывались шутками и делились впечатлениями об увиденном, стало не до меня.
