Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням....
- Но… – начала я, уставившись в растерянное лицо Эскила. – Я вовсе…
- Забудь! – посоветовал мне Темный, после чего, галантно поклонившись, совершенно негалантно утащил меня в центр зала.
- О лорде Эскиле Зеллере?! – поинтересовалась у него.
- Обо всех! Тебе вообще никто не нужен!
- Это еще почему?
- Потому что у тебя уже есть я! – заявил мне Бартен как ни в чем не бывало.
- Что?! Вам не кажется, что ваша наглость и самоуверенность переходят все разумные границы?!..
Нет, ему это нисколько не казалось.
Но ведь он был хорош!
Этой ночью в полуголом виде архимаг произвел на меня, скажем так, довольно убедительное впечатление. Но и полностью одетый – весь в черном – он производил ничуть не меньшее. Бартен Мунсен был высок, отлично сложен и хорош собой. Быть может, не настолько красив, как Айдар Орвик, но в нем было нечто, притягивающее женские взгляды.
Возможно, его привлекательность таилась в широком разлете черных бровей? Или же в уверенном взгляде карих глаз, с залегшими возле них небольшими морщинками? Или же в привыкших к ироничной улыбке губах? Или, быть может, в том, что он был другим?!
Темным, не Светлым, но нисколько не скрывал свою инаковость.
Тогда почему же мои глаза так и старались отыскать принца, ведущего в круг Соню, прекрасную, подобно ангелу на фресках, увиденных мною в Цитадели? Она была в серебристом платье, перехваченном золотым пояском вокруг тонкой талии, и казалась легкой, словно пушинка, готовая вот-вот взлететь…
И принц подхватил ее, закружил в танце.
Но и меня оторвали от земли, закружили. Поклон, два прихлопа. Одобрительный взгляд Темного – Бартен не скрывал того, что я ему нравилась.
- Итак, когда же мы с тобой встретимся? – улыбаясь, спросил он.
- Никогда, – мило ответила ему.
- Это еще почему?
- А зачем нам встречаться?
- Затем, что ты – Темная, Лиррит! – наставительно произнес он, и в его глазах заплясали Темные бесы.
- Похвальное откровение, – отозвалась я. – И оно заслуживает ответного. Нам не стоит встречаться, потому что… Скажем так, в мои планы входит побороться за победу на Отборе!"
"А если не за победу, то хотя бы за то, чтобы оставаться на нем как можно дольше.
