Утро было полным противопоставления: светлые лучи пробивались сквозь тонкие шторы, а над моей головой жутко сияла метка. Уже завтрак у короля начинался в темных крепостях, и я не могла на это равняться. Сегодня планировалось перечитать несколько ключевых текстов из Луксора Тьмы, чтобы быть готовой к ответственным дням.
- Отпущу, когда ты меня выслушаешь! Ты ведь сказала, что хочешь узнать меня... Узнать, кто такой Айдар Орвик! Так вот, я здесь! Я с тобой, и я – настоящий. Не играю, не исполняю свой долг, не строю из себя принца. Так в чем же дело?!
- В том… В том, что ты ешь мою клубнику!
- А еще валяюсь на твоей кровати и глажу твою собаку, – ехидно заявил он. – Прошу, не вредничай, Лиррит! К тому же я тоже знаю, кто ты на самом деле…
Тут он разжал руки и уставился мне в глаза. Смотрел пристально, внимательно.
- Неужели?! – растерялась я.
Под его пронзительным взглядом моя рука потянулась к вороту платья, за которым на простой цепочке висел знак моего высшего посвящения. Айдар тоже заглянул в мой вырез. Кажется, с явным удовольствием, после чего произнес:
- А ну-ка, покажи мне!..
- Вот еще! – ахнула я, закрыв грудь руками. От услышанного меня бросило в красу.
Светлый Принц усмехнулся.
- Знак, Лиррит!.. То, что ты носишь на груди и так старательно от меня скрываешь. На большее я не претендую… Пока еще! – многозначительно добавил он.
- Ну уж нет! – выдохнула я, покраснев, подозреваю, еще больше. И как я могла о таком подумать?!
А он… Но как же он догадался о знаке Обители?! Ведь на цепочке я могла носить что угодно!
- Но я и так знаю, что ты там прячешь, – произнес Айдар. – Догадываюсь, кто ты такая! Ты выросла вдали от людей, поэтому теряешься в их обществе. Отгораживаешься от всех, чувствуешь себя неуверенно в толпе. Возможно, долгие годы прожила в монастыре или закрытой общине в Красных Горах, чей знак и носишь на груди. Уверен, такие существуют на землях лорда Смарена, у него там сами черти ногу сломят!.. Вполне возможно, эту общину организовали Темные, сбежавшие из Норберга. Именно туда лорд Смарен и отдал своего нежеланного ребенка с магическим Темным Даром.
Я уставилась на Айдара, понимая, насколько он близок к разгадке, но при этом все-таки далек! Потому что в похожую общину меня отдала мама сразу же после рождения, когда ей не угодил мой Дар. Но… Как скоро Айдар догадается, что это было вовсе не тайное убежище Темных магов на Западе, а Обитель Тьмы в Норберге?!
- Я знаю, это многое не объясняет, – продолжал принц. – Например, твое желание учиться Светлой магии, твои манеры и превосходное умение танцевать. Как и то, откуда в тебе взялась королевская кровь!
- Что?! – прошептала я.
