В глубинах подземных провалов и заброшенных храмах ждут вас длинные плоские черви Драрх, неприятный запах которых заставит зашуршать ваши волосы. На белых полях зеркальных пустошей вы встретите туповатую клушу-беременную, которая смотрится как извиняющаяся принцесса. Здесь каждое существование обречено на вечное одиночество и неудачу....
Щедро сыпанув порошок на дно выкопанной ямы, она щелчок пальцев призвала воду, которая превратила удобрение в пену.
«Пока все согласно инструкции».
— Там кто-то упал, — шепнула лисица и тут же добавила, — но ты не отвлекайся.
— В каком смысле упал? — нахмурилась Лота и левитировала к себе куст.
Аккуратно располагая корни в пене удобрений, принцесса не могла отделаться от мысли, что растение действительно серьезно увеличилось в размерах.
«Но ведь это хорошо? Значит, ему понравилось…Ох», Лота отшатнулась, когда корни кустика сами собой зашевелились и просто-напросто впились в землю.
«Вероятно, мне показалось. В этом синем свете что только не привидится», сказала себе принцесса и ласково провела пальцем по свежим, еще клейким листочкам нижних веток.
В две лопаты подруги быстро закопали корни и, стараясь не пыхтеть, как упаханные ежики, повернулись к эльфийскому собранию. Собрание молчало. Леди Глейрио стала еще белее, Повелитель неотрывно смотрел на куст, а у лорда Гилрина подергивался глаз.
«Это настолько редкое растение? Надеюсь, папа не сильно огорчится, что я увезла его с собой», мысленно понадеялась Лота.
— Леди Шан Нейрин, — сухим, чуть надтреснутым голосом произнесла леди Дьердре. — Эльфхиир благодарит вас за…этот…дар.
Последние слова эльфийка произнесла так, как будто они не шли из ее горла.
— Вы можете пойти и выбрать себе плод поющего древа, — таким же мертвым голосом договорила белая леди.
— Леди Глейрио, — Лотанари поклонилась, — есть легенда, у людей, что от такого дара можно отказаться и попросить взамен нечто иное, более нужное, но менее ценное.
У белой леди дернулась бровь. Она посмотрела на бело-голубые цветки кустика, который как будто весь распушился, стремясь занять как можно больше места. Потом перевела взгляд на принцессу, потом опять на куст и вновь на принцессу. Эльфийка о чем-то напряженно думала и никак не могла принять решение.
«Может, она боится, что я потребую нечто исторически или магически ценное?», догадалась Лотанари и поспешила пояснить:
— Я совсем не хочу материального подарка. У меня нет никаких коварных планов касательно эльфхиирских артефактов или чего-то в этом роде.
Леди Глейрио прерывисто вздохнула и коротко вымолвила:
— Этим правом давно никто не пользовался. Хочу сказать, что вы не можете пожелать себе победы в отборе.
