Гостю. Сальвитту Торнтон, которая меня обнаружила в лесу как новорожденного ребенка и воспитала как свою дочь, охватила паника. Делорд Клауд, главный советник императора, дракон Ледяных Гор и ректор Военной Академии Драконов принимает приглашение на ужин. Мы все верили в ее победу, надеясь на сестру Снежалину....
Восхитительное платье, которое дала мне Сальвитта, которое она сама надевала на свой первый дебют, которое так бережно хранила все эти годы, было испачкано в грязи и порвано.
Шелуха должна смиренно терпеть насмешки и никогда не перечить.
Так почему же во мне растет эта злость?!
— Ненавижу! — закричала, ударив кулаком по земле.
Как же я их всех ненавижу!
Всех этих богачей, что смотрят свысока на таких как я!
Бристеллу за то, что считает себя лучше других и смеет распускать грязные слухи!
Снежалину за то, что не стала заступаться за маму и меня.
Делорда за то, что пригласил меня на этот дурацкий бал.
Зачем он это сделал?
Теперь мне все стало предельно ясно."
"Это все, чтобы посмеяться над такой как я. Он пригласил шелуху на бал, зная, что безродной девушке там не место. Он хотел посмотреть, как нелепо я там буду выглядеть. Хотел унизить меня и втоптать в грязь еще больше. Хотел чтобы я плакала…
Но вместо этого я расхохоталась.
Громко и отрывисто.
Он хотел посмеяться.
Мой хохот прервал раскат грома. Только дождя на мою голову не хватало.
Решительно встала.
Ойкнула, почувствовав боль в ноге, и снова села на землю.
Пощупала ноющую лодыжку. Кажется вывих. И куда я пойду?
Но я не могла вернутся.
Не в таком виде.
Ведь Сальвитта так искренне надеялась, что этот бал — мой шанс избавиться от печати. Перед отъездом она увела меня в сторону и сказала, что на балу будет много других драконов и благородных магов, и мне обязательно встретится тот, который влюбится в меня, а не в титул, женится и снимет печать, освободив магию.
Я тоже поверила в эту сказку…
Но никто не жениться на безродной шелухе.
Поэтому я всего добьюсь сама. Не нужен мне муж, чтобы снять печать. Я найду другой способ. А перед этим устрою этим богатым снобам настоящий праздник, который они запомнят на всю жизнь!
Темное небо озарила вспышка молнии и пророкотал гром.
Поднялась и, прихрамывая, медленно зашагала к дороге.
Внезапно, за спиной раздалось подозрительное урчание.
Замерла и неспешно обернулась.
Вспыхнула молния вместе с оглушающим громом, озаряя мерзкого икта, который стоял всего лишь в шаге от меня. Он был выше меня, с огромной клыкастым ртом и закрученными рогами.
