В парадном входе во дворец ждала я новая атмосфера: звездное небо, окутанное мягким светом фонарей, и тихий шепот струйки воды над балюсами. Камин рядом вырывал из меня дыхание своей глубиной и теплом, будоража пытливый ум. Здесь я буду отбираться среди лучших – иначе не объяснить бы ни удивительные встречи, ни тайны древних книг, которые здесь хранятся....
И оно указало на Бертран. Здесь должен быть ключ к возвращению нам крыльев, — на последнем слове в голосе дракона послышалась застарелая тоска.
— Считаете, я могу как-то помочь? Бертран огромен.
— Но вы — первая полукровка, рождённая за сотню лет. Раньше гены фениксов не проявляли себя.
— И что меня ждёт?
— Для начала знакомство с королём Арланом. Он долго искал решение. И, видимо, не зря, — на твёрдых губах дракона мелькнула сухая улыбка. — Вам не стоит бояться. Для драконов вы — сокровище. Вашей жизни ничего не угрожает.
— А свободе?
— Любой дракон будет счастлив взять вас в жёны. Вы получите уверенность в будущем, богатство, сильных детей.
Даже приоткрыла рот от изумления. Я за жизнь и свободу опасаюсь, а он мне про замужество.
— И право выбора есть?
— Конечно, — утвердительно кивнул он.
— Даже если я выберу не дракона?
Кристиан нахмурился, начиная понимать к чему я веду.
— Думаю, все детали можно обсудить позднее. Вы замёрзли. Отправляйтесь в мои покои. Там безопасно. Я разберусь здесь, потом займусь подготовкой и обеспечением безопасности комнат для вас.
— Нет, — отрицательно помотала головой, обхватив плечи руками. Я не просто замёрзла, а вся продрогла. — Мне нужно вернуться к себе.
— Камилла, — он медленно выдохнул, словно смиряя раздражение, — это не просьба. Или вы забыли как обстоят дела? Мне известно, что вы — агент Фернрана. И Лоркан остаётся в неведении лишь в связи с вашей ценностью для Тель-Мароса. Вы не в том положении, чтобы диктовать условия. Я предоставляю защиту — вы принимаете её.
— Поняла вас, — отступила ещё на шаг.
Мне действительно всё понятно. Моё мнение не имеет значение, и объяснения звучат для того, чтобы наладить сотрудничество, а не принуждать. Хотя и до этого дойдёт, если я решу взбрыкнуть. Само собой, предложение звучит заманчиво, но только в плане защиты. Неизвестно, честен ли со мной дракон. И даже если говорит правду, он не может отвечать за действия короля Тель-Мароса. Тот может поступить по своему уразумению, и никто ему не указ.
— Но вы ошибаетесь, Кристиан, — медленно произнесла я и вытянула руку с браслетом.
Дамиан порывался снять его ночью, и теперь я радовалась, что не позволила. Браслет должен оставаться на мне, чтобы не провоцировать Палача. Но кто же знал, что он может стать моим пусть и временным, но спасением, передышкой.
— В чём? — дракон хмуро пригляделся к браслету.
— Я нахожусь на отборе для… — слова захлебнулись криком.
Боль пронзила тело, сковала стальным браслетом голову.
