Она ворвалась в его жизнь, разбудив демонов прошлого и запретные чувства. Он бежал от своих призраков в забытый край, но она стала его личным кошмаром и наказанием. Между ними вспыхивает опасная страсть, способная разрушить то, что он так тщательно хоронил в глубинах своей замерзшей души.
И он больше не мог избавиться от нее прежним способом."
"Другие женщины стали не интересны. Красотки, демонстрировавшие свои силиконовые прелести в гала-сети, больше не возбуждали. Все их ужимки, подмигивания, губки «бантиком» казались жалкими. Перед глазами стояло совсем другое лицо. Но он сознательно избегал любых контактов с Кирой. Боялся, что увидит в ее глазах свой приговор.
Ночами Хорган изводил себя до изнеможения в тренажерном зале, пытаясь хоть немного очистить разум от эротических видений. Но это уже не помогало. Его тело пылало, плоть дрожала от напряжения. Каждая мышца, каждый нерв были натянуты до предела. И нужна была лишь искра, какая-то мелочь, чтобы он вспыхнул, как факел.
Такой мелочью стал внезапный сигнал с маяков, дрейфующих в космосе вокруг Ллура.
Сначала Хорган решил, что это космический мусор. Но сигналы были слишком уж упорядоченными, чтобы их можно было принять за случайные. Неопознанные объекты двигались не хаотично, у них была своя закономерность, в которой четко прослеживалось влияние разума.
Только чей это разум? Кто мог забраться так далеко? Солнечная система Гранат со всеми его планетами, включая и Ллур, была в стороне от обитаемой части Галактики. И кроме единственной шахтерской колонии в этом квадранте не было поселений.
Нужно было выяснить, что за источник у странных сигналов. Хорган ухватился за эту мысль, как за возможность немного отвлечься. Но незваные гости не захотели идти на контакт.
Он обнаружил их в опасной близости от Ллура и отправил запрос на общей волне. Пять небольших кораблей класса «Шершень», давно снятых с вооружения. В ответ «гости» выпустили несколько протонных торпед по «Стрекозе» командора. Пришлось вступить в бой.
У Хоргана больше не оставалось сомнений: их посетили пираты. Потрепанные в последних стычках, они решили укрыться в системе Граната и зализать свои раны. А поскольку Ллур числился здесь единственной терраформатированной планетой, то их выбор был очевиден.
Стычка в небе над Ллуром длилась недолго. В поселении ее никто не заметил, если не считать, что пара кораблей противника, развалившись на части, вошла в атмосферу и сгорела, не достигнув планеты. Еще два корабля навсегда остались кружить в безвоздушном пространстве, такие же мертвые, как и их экипаж. Когда-нибудь их притянет Гранат, и они сгорят в его пламени.
Пятый корабль пытался уйти. Желая взять «языка», Хорган приказал догнать его и пристыковаться. Он не боялся незваных гостей, убежденный в своей неуязвимости.
