В паломнях космодрома горит синий свет антенн, всполохи лунного свечения отражаются на морде зеркала времени. Ян Хорган ощупывает твердую сталь порта, чувствуя дыхание будущего в груди. А ночь здесь – как вода, теплой и мягкой, нежно обнимая планету.
И от того, что он ответит, будет зависеть ее следующий шаг.
Неожиданно Кира поймала себя на том, что давно уже вслушивается в тихий разговор идущей впереди парочки. Оллаган на ходу что-то втолковывал Темаре, но та не желала с ним соглашаться:
- Это все для твоей же безопасности. Как ты не понимаешь? Я не могу тебя взять с собой, пока не могу, но и оставить без присмотра...
- Но ты обещал! Ты поклялся, что возьмешь меня на Цереру!
- Да, но...
- Что «но», Оллаган, что «но»? Может, я рожей не вышла? Боишься, что твоя мамочка не одобрит такую невестку? Ах, да, у меня же бурное прошлое! Что, оно не вписывается в вашу пуританскую мораль?
- Нет, все не так.
- А как? Объясни!
- Я уже объяснял. Это не увеселительная прогулка, а приказ командора. Он отправляет меня на Цереру с особым заданием.
- Ну, так попроси его, чтобы он разрешил мне полететь вместе с тобой.
- Нет, Темара, я не стану просить командора об этом.
- Я все поняла!
Кира увидела, как Муха демонстративно дернулась, желая освободить ладонь из ладони мужа, но тот удержал ее, сильнее сжав пальцы.
- Ничего ты не поняла! - прогромыхал он, рывком притягивая Темару к себе. - Я не хочу тебя оставлять здесь одну. Но и взять с собой не могу. У меня приказ!
Они остановились так резко, что Кира едва не налетела на них. Перед ее изумленным взглядом Темара прошипела буквально в лицо своему супругу:
- А может, просто не хочешь? Ведь для того, чтобы трахать меня, тебе приказ не нужен!
Она увидела, как Оллаган побледнел.
- Если помнишь, - его губы шевельнулись почти беззвучно, - женился-то я на тебе по приказу.
Лучше бы он промолчал!"
"Кира не успела даже вздохнуть, как колено Темары взлетело вверх, нанося болезненный удар по самому драгоценному, что может быть у мужчины. Охнув, Оллаган согнулся пополам. Его ослабевшие руки разжались, и сумка упала на землю.
Воспользовавшись замешательством мужа, Муха резко оттолкнула его и, не оборачиваясь, направилась к лесу широким, размашистым шагом, сгорбившись и засунув руки в карманы.
Несколько минут девушка переводила растерянный взгляд с хмурого Оллагана на быстро удалявшуюся Темару и обратно. Эта размолвка совсем не вписывалась в ее планы, но стоило Кире открыть рот, как Оллаган окатил ее таким взглядом, что она замолкла, не успев заговорить.
