В паломнях космодрома горит синий свет антенн, всполохи лунного свечения отражаются на морде зеркала времени. Ян Хорган ощупывает твердую сталь порта, чувствуя дыхание будущего в груди. А ночь здесь – как вода, теплой и мягкой, нежно обнимая планету.
Десять минут спустя на земле уже была расстелена походная скатерть и разложены съестные припасы. Кира не скупилась, когда собиралась на этот пикник, чего Темара не могла не заметить.
- А командор неплохо живет, - она кивнула на вакуумную упаковку, в которой виднелись свежие яблоки, нарезанные полупрозрачными дольками. - Знаешь, я могла бы тебе даже позавидовать, подруга, но не буду, - и она подмигнула Кире.
Та, задумчиво улыбаясь, погладила краешек упаковки. Потом нехотя призналась:
- Это подарок. Пришел с Земли с последним снабженцем.
- Эти фрукты с Земли? - присвистнула Темара.
Кира не смогла ответить. От внезапно нахлынувших чувств у нее перехватило горло, и поэтому она только молча кивнула.
А потом отвернулась, поспешно пряча лицо, чтобы подруга не догадалась о ее состоянии.
Между тем Темара по-хозяйски нырнула в сумку. Достала заветную бутылку с вином и покачала ее на ладони, словно взвешивая.
- Надеюсь, эта штука такая же вкусная, как о ней говорят, - хмыкнула, разглядывая этикетку.
Кира смолчала. Она давно поняла, что Хорган знает толк в элитных напитках. Даже больше - командор собирал их в свою коллекцию так же, как другие собирают оружие или монеты. В подвале была оборудована отдельная комната, со специальной температурой и деревянными стеллажами, доставленными с Земли. Иногда он пропадал там один, переворачивая бутылки, протирая от пыли и разглядывая на свет их содержимое. Иногда брал с собой Киру, и тогда она садилась на единственный стульчик в самом углу и с невольным благоговением наблюдала за ним.
"То, что он делал, напоминало ей древний, магический ритуал. В ее глазах это было священнодействие. А еще он знал наизусть историю каждой бутылки и рассказывал ей.
И этот херес, который она, по сути, украла, тоже имел собственную историю.
Что-то, похожее на приступ угрызений совести, заставило ее резко выхватить бутылку из рук Темары.
- Потом насмотришься, - заявила она с непривычной для себя грубостью.
Темара только пожала плечами.
Вскоре вернулся Оллаган, как всегда хмурый и молчаливый. Осмотрев импровизированный стол, многозначительно хмыкнул и отправил в рот несколько кусочков, которые настойчиво пихала ему жена.
- И как там? - ненавязчиво поинтересовалась Кира.
Желтые капсулы лежали у нее в кармане, но ей казалось, что это раскаленные угольки, которые вот-вот прожгут одежду и вывалятся наружу.
