В паломнях космодрома горит синий свет антенн, всполохи лунного свечения отражаются на морде зеркала времени. Ян Хорган ощупывает твердую сталь порта, чувствуя дыхание будущего в груди. А ночь здесь – как вода, теплой и мягкой, нежно обнимая планету.
Женщины отпрянули, обмениваясь испуганными взглядами, а мужчины, наоборот, подались вперед, чтобы увидеть, чем дело закончится. Кто-то из них засвистел, подначивая товарища проучить строптивую девку. Но никто во всем зале даже не думал за нее заступиться.
- Ах ты, мелкая дрянь! - взвыл несостоявшийся «жених», потрясая прокушенной рукой. - Да я тебя уничтожу!
Опустив голову, словно бык, и сверкая налитыми кровью глазами, Дирк Нейтли пошел на нее. На его побагровевшем лице читалось только одно желание: убить. Размазать по стенке.
- Дирк, успокойся, - Рубан встрял между ними, бросая тревожные взгляды в сторону командора, чье лицо надежно скрывал полумрак. - Или отправишься в карцер. Сам знаешь, девчонку трогать нельзя, она собственность компании. Выбери себе дамочку поспокойнее, а этой мы найдем применение, которого она заслужила.
Мужчина остановился, продолжая бросать на Киру тяжелые взгляды.
- Этих сучек надо сразу учить! - наконец сплюнул он.
Кира медленно поднялась, сжимая маленькие кулачки. Ей так хотелось ответить что-то злое, жестокое, но Рубан опередил.
- Вернись на место, - прошипел он, подбородком указывая на поредевшую шеренгу, в которой осталось всего десять женщин. - Или мне придется тебя наказать.
Кира нехотя подчинилась. В голове от удара звенело, но это было мелочью по сравнению с тем, что она избавилась от нужды удовлетворять это вонючее животное.
Рубан повернулся к старателю:
- Выбирай.
Тот, нахмурясь, еще раз прошелся вдоль замерших женщин. Каждая смотрела на него с ожиданием. Это был их последний шанс.
- Эту, - его палец уперся в высокую, худощавую блондинку лет тридцати, стриженную под мальчика. Она была выше его на целую голову.
Все остальные обреченно вздохнули.
- Что ж, - Гарт Рубан заглянул в свои списки, - на сегодня все.
- А мы? - робко откликнулась одна из тех, кто остался стоять. - Что будет с нами?
- Вас отведут обратно в барак. Командор Хорган приказал организовать там публичный дом, чтобы остальные мужчины тоже могли получить разрядку, когда им захочется.
ГЛАВА 5
Публичный дом? Она не ослышалась?
Чувствуя, как подгибаются ноги, Кира обессиленно прислонилась к стене.
Значит, это и есть их обещанная альтернатива? Стать женщиной общего пользования? Что ж, она должна была догадаться...
Нет, паники не было, девушку охватила всепоглощающая усталость. И вместе с ней пришло ощущение безысходности.
