Тем временем Надежда стояла в дверях отеля, чувствуя под ногами полированные плиты и глянцевые стеклышки. Жизнь здесь была словно заморожена, ожидая новых гостей, но внутри было еще более пусто и холоднее, чем за пределами. Атмосфера отеля последней надежды держала время в кулаке, создавая невероятную тишину вокруг....
"
"И в этот самый момент, когда Надежда брела по лестнице, тащила в пакете картошку — что-то ей так захотелось пюре, огненного, и чтобы в нем было много масла и молока, и чтоб от него поднимался пар, и пахло, как в детстве, когда ее бабушка толкла картошку в большой белой кастрюле! — как раз этот самый муж и позвонил!
Вот как бывает!
Надежда ждала его звонка день и ночь, она думала о том, как взглянет на телефон, увидит, что это звонит он, и ее жизнь повернет вспять, как сибирская река, повернутая бурным воображением коммунистов семидесятых!
И — ничего.
Она долго пристраивала картошку, чтобы не рассыпалась из пакета, потом долго доставала телефон и даже не посмотрела, кто именно ее «вызывает».
— Ты чего долго трубку не берешь? — спросил муж. — На работе, что ль, опять?
Надежда помолчала, а потом отняла телефон от уха и посмотрела в окошечко.
Все правильно. В окошечке было написано «Павел».
— Ты что, не слышишь, Надь?
— Слышу.
— А чего молчишь?
— Да нет, я не молчу. Я домой иду.
— Слушай, — заговорил он озабоченным голосом, как раньше говорил про двери или рамы и про то, что им нужно сделать в ванной ремонт. — Ко мне сегодня какой-то тип подвалил, и я не понял, то ли он прикалывался, то ли он на самом деле американец! Но, в общем, про тебя спрашивал!
— И что он про меня спрашивал?
— Ну.., почему мы развелись и всякое такое. Кстати, я решил на развод подать! Ты как? Не возражаешь?
— Да нет.
— Тогда я подам. А что это за тип-то?
Надежда вздохнула и ногой поправила пакет с картошкой, который подозрительно кренился на сторону.
— К нам же американский президент приезжает. А полковник Уолш начальник его службы безопасности. Ну, может быть, не всей службы, но большой начальник.
— А к тебе-то у него какие вопросы? И зачем он ко мне на работу приехал? Мне, знаешь, такие визиты на фиг не нужны!
— Да он всех проверяет, — соврала Надежда, наклонилась и придержала пакет. — Ты не волнуйся.
— Нет, но он прямо в офис заявился! Откуда у него адрес? Ты, что ли, дала?
— Я не давала, — опять соврала Надежда.
— Слушай, ты того.., ты бы его вытащила оттуда, адрес-то мой! Мы же.., развелись.
— Мы еще не развелись. Разведемся, и я вытащу.
— Просто мне не надо, чтобы…
— Да я поняла! — с досадой воскликнула Надежда. — Мои дела не имеют к тебе никакого отношения! Ты лучше скажи, как живешь, Павлуша? Весело?
Он сразу же приготовился защищаться.
