Воздух в мегаполисе стал насыщенным и немного странным — как будто все окна были открыты для обмена энергией с чужими планетами. Я вышел из здания арены, и первое что увидел — это не люди, а странные существа в тяжелых костюмах. Мир вокруг начал медленно превращаться в другое место, где законы обычного общества уже давно отступили на второй план....
— Лучше чибзика впихнем. И не внушительно, а вполне себе обыденно. Ты просто мало еще в Мерзлоте видел, — отозвался я, тоже усаживаясь поудобнее и скучая по своему старому креслу.
— Совсем-совсем не внушительно? В зачет нашей исследовательской деятельности не пойдет? Пофиг, все равно сниму видосик на всякий случай. Заодно зафиксирую находку.
Тут Боб был прав. Задокументировать то, что мы нашли, не помешает, раз мы на исследовательский грант собрались подаваться. Чем больше доказательств нашей перспективной полезности удастся предоставить, тем больше шанс.
— Не нравится мне все это, — сказал Руперт, — что-то в этой дыре нечисто.
— Скорее всего, в этой дыре убежище древних, — я подошел к стене и стал изучать швы и стыки на поверхности. — Есть версия, что они пережили какой-то катаклизм, и, видимо, скрывались в убежищах, чтобы переждать.
— Известно какой, — фыркнул Руперт. — Чертовы коммуняки небось долбанули-таки по гребанным янки.
— Что-то я сомневаюсь. Даже в мое время такого уже не могло быть… — последнюю фразу я уже добавил про себя, а заодно вспомнил проекцию, которую я видел в «планетарии».
Я подошел к Руперту и заглянул в отверстие в стене, проделанное когтем. В нос сразу ударил затхлый, сырой запах. Если бы в Мерзлоте что-то могло сгнить, то, наверное, воняло бы именно так.
Посветил фонариком внутрь. Луч света ударился еще в один скелет, а потом в стену из астериуса, большая часть поверхности которой покрывала какая-то ползущая «плесень» рыжего цвета.
— Ну что? Погнали? — обратился я к своей команде.
— А освежителя воздуха в арсенале твоего Ориджа случайно нет? — спросил Боб.
— Может на каком-то сотом уровне и есть. Пошли!
Я выбил ногой парочку особо острых обломков и первым пролез в дыру. За мной последовал Руперт, а потом и Боб.
Мы оказались на ровной площадке, пол которой был слегка тронут льдом. Дорогу перегородил полуразрушенный скелет раптора, приваливший сломанного дроида. Перешагнув через лапу и обойдя останки, я снова подошел к черепу. В затылке чудовища была огромная дыра, а на потолке смерзлось что-то бурое с остатками черепной коробки.
— Дроида моего сюда утащили, — сказал Руперт, поднимая с пола какой-то предмет. — Вот! Бленда от камеры заднего вида.
