Закрутился вокруг ноги и резко выдернул каменный пол из-под моих ног. Потащив меня куда-то вглубь пещеры, в сторону темной ниши, прикрытой свисающими с потолка сосульками.
Меня довольно жестко протащило по камням, вызывая в кресле стойкое ощущение, что меня бьют бейсбольной битой. Я вертелся, стараясь зацепиться за что-нибудь, но неровности были слишком гладкие — руки Ориджа просто соскальзывали, а «коралловые» деревца хрустели и крошились, прахом рассыпаясь сквозь пальцы.
Не сумев затормозить, наоборот, отдался неведомой тяге, попытался выгнуться и перебить его клинком.
Пересчитал лбом сосульки, когда меня протащило внутрь темной ниши, обматерил все на свете, но дотянулся в неуклюжем рывке и полоснул «лиану» чуть выше лодыжки.
Тяга оборвалась, но по инерции я все равно пролетел еще несколько метров вперед. Шлепнулся на очередную каменную терку, только уже острую. И услышав новые свисты, откатился в сторону. Вскочил, отмахиваясь от сообщений системы про полученный урон, а по сути раскидывая полупрозрачные таблички, чтобы увидеть, кто скрывается за ними.
Глаза чуть не заслезились оттого, что было передо мной. И не от жалости, а скорее от дурацких ассоциаций, когда видишь в кино, как кому-то пытаются выколоть глаз или проткнуть его шприцем.
Между камней, в широкой нише, залитой отраженным ото льда и сосулек светом, копошилось нечто, похожее на большой глаз. Почти метровый насыщенно-розовый, шар. Практически мясной по цвету зрачок, частично затянутый паутиной из плотной лохматой плесени, вокруг которого, как щупальца осьминога бугрились розовые «глазные нервы», сплошь усеянные прозрачными пузырями.
Оттуда же и торчали «лианы», ползущие в мою сторону.
За спиной у существа виднелось еще три уменьшенные копии. И у каждой из этих тварей шар пульсировал, внутри переливалось что-то мутное. Один из мелких начал трястись, сжался у основания своей верхушки, а потом «выплюнул» на пол полупрозрачный слюнявый сгусток.
Очень похожий на тех метаморфов, которых я выжигал во дворе «тридцать седьмой».
Сгусток вытянулся в мою сторону, дернулся и прыгнул. Но не в меня, а в темное пятно на снегу, из которого торчал кусок полосатого хвоста. Я тоже отскочил, заодно, пропустив мимо лиану и перерубив еще одну.
«Донора нашел, — констатировала Искорка, а потом выдала справку про осьминожий глаз, обозвав его альфаморфом. — Фактически — это не глаз, а репродуктивный орган».
