Илья горестно понурился, а Афанасий мелко затрясся от сдерживаемого смеха.
– А если бы у вас самострелы были? – спросил Мишка.
– Что лук, что самострел – для хорошего выстрела сила нужна да сноровка. А в обозе кто? Слабые, увечные, не вояки, одним словом.
– С моим самострелом сила не нужна, возьми, глянь, – Мишка протянул свой самострел Илье. – Видишь рычаг сбоку? Упираешь самострел в землю или еще куда-нибудь, нажимаешь ногой на рычаг – и готово. Тут не сила, а вес нужен. Я меньше двух пудов вешу, а мой болт с полусотни шагов доспех пробивает.
– Интересно, – оживился обозник. – Дашь стрельнуть?
– Стреляй, не жалко. Можно и на ходу, в днище саней упри.
– Ты из него тогда волков-то настрелял?
– Ага, так же вот в санях ехал. Дави ногой, пока не щелкнет.
Илья упер самострел и нажал на рычаг ногой.
– Так на меня рассчитано, ты же тяжелее. Тебе можно самострел более тугой сделать – дальше бить будет.
– Приложи к плечу, левый глаз зажмурь, а правым смотри вдоль болта… Да куда ты, лошадь убьешь!
– Я не в лошадь, вон пень возле дороги. О! Гляди-ка, попал!
Илья уважительно оглядел оружие и вернул его хозяину.
– Вот, а если у всех обозников по такому будет?
Обозник хитро ухмыльнулся, расправил свои могучие усы и выдал вердикт:
– Хе-хе, тогда бы из той бочки вообще решето сделали!
– Я же о деле говорю, – обиделся Мишка, – ты что думаешь: если мальчишка, так только глупости болтать могу?
– Не, отрок отроку рознь. Ты, Михайла, отрок умственный, книги, говорят, читаешь. Да вот незадача: сколько такая вещь стоит? Обозники народ не богатый.
– Обоз и из сотенной казны вооружить можно, для дела же, не для баловства. И себя защитите, и сотню, при случае, сзади прикроете.
– А Пимка-десятник потом будет трепать, что Корней это придумал, чтобы сотенные деньги сыну отдать. Самострелы-то Лавруха делать будет!
– И что? Никто Пимену пасть не заткнет?
– Он десятник, и подпевал у него много, всем пасть не заткнешь.
– Наплевать! – уверенно заявил Мишка. – После первого же похода сами заткнутся.
– Может, и заткнутся, а только…
– Смотри, – Илья указал рукой куда-то вдоль обоза. – Вон твой дядька Лавр вперед поскакал и Тихон с ним. Знаешь зачем?
– Дорогу проверить? – попробовал угадать Мишка.
– С заводными конями?
– Если с заводными конями, то далеко поехали. Как бы и не в Ратное, – ответил Афанасий и тут же удивился, – только зачем?
– Эх, не ходили вы с обозом, ребятки! Народишко-то из городища для себя припас взял, а для скотины много ли увезешь? До первой травы – месяц, если не больше. Чем скотину кормить? Сено в Ратном сразу в цене подскочит. Они и поехали, чтобы заранее корма прикупить, пока никто ничего не знает. Как мы доедем, так к сену и другому корму для скотины не подступиться будет. Я вот тоже подзаработаю.