В главе 1 "Пациентки по межзвездной переписке" мы знакомимся со Светой — дочерью-подростком, которая бодро трусцой перемещается по комнатам в надвигающихся темноте. Разговоры сестры привлекают к ней беспокойную рыжую кошку, и главная героиня начинает переписываться со знакомыми звездопланерами за пределами нашей планеты, став пациенткой по межзвездной переписке....
Вид у него был такой, словно его в черной дыре зажевало и выплюнуло. И так несколько раз. Обшивка, местами гнутая от столкновений с небольшими астероидами. Ковш закрывался неплотно, отчего из пасти этой космической нечисти вырывались порой смердящие тюки, раскидывая свое содержимое по всей округе.
— А чего нет? — Я пожала плечами, разглядывая страшную махину и ожидая от нее очередной неприятный подарок. — И не только местным. Я, может, оршам и фавнам нашу моду впаривать начну.
— Вырасти сначала, мелочь, — Астра усмехнулась.
— Ты моя самая любимая сестренка, — запищала я от восторга.
— Только Камелии и Петунии об этом не говори, а то обидятся, — заговорщически шепнула она.
Я потерла ладони в предвкушении, но, опомнившись, приняла важный вид. К старшим ребятам же иду, там выглядеть малявкой ну никак нельзя. Уважать не будут…
Мы шли дальше.
Позади остались небольшие темные металлические дома, сваренные вручную их хозяевами. Над головой — высокий тусклый купол, совсем не пропускающий солнечный свет.
Хмыкнув, натянула на нос платок. Неприятный запах помойки усиливался. Он исходил из кремационных отсеков. Именно там сжигали всё, что нельзя было переработать. И днем, и ночью из труб под самый купол уходил едкий черный дым. Слева громко жужжала одинокая пила. В дальних боксах работники разрезали добываемые здесь же ледяные кубы воды и распиливали их на более мелкие.
Но мы шли ещё дальше. Под ногами неприятно хрустела грязная серая ледяная корка.
— Смотри, впереди, — шепнула Астра. И, вскинув голову, я уставилась на настоящий инопланетный межзвездный корабль. Огромный, бликующий от прожекторов купола. — Нам, сестренка, останется его только вскрыть и быстро пробежаться по отсекам. Помни: от меня не отставать ни на шаг и слушаться во всем.
— А вы точно вскроете? — мне стало не по себе от вида этой громадины.
— Коды там уже поменяли на наши для утилизаторов. Киги их знает наизусть, его отец бригадир. Так что всё предусмотрено. Главное, держись постоянно рядом, Лили.
Я кивала, сжимая в руках лямки холщовой сумки. Да я на всё согласная, только впустите меня туда.
Друзья Астры уже крутились у входа на корабль. Кажется, ждали только её. На меня мельком взглянули, но смолчали. Сестра всегда пользовалась особым авторитетом. Умная.
