В главе 1 "Пациентки по межзвездной переписке" мы знакомимся со Светой — дочерью-подростком, которая бодро трусцой перемещается по комнатам в надвигающихся темноте. Разговоры сестры привлекают к ней беспокойную рыжую кошку, и главная героиня начинает переписываться со знакомыми звездопланерами за пределами нашей планеты, став пациенткой по межзвездной переписке....
— Из трюма, — задумчиво ответил старший мальчик.
Звук повторился и, казалось, был куда ближе. Противный, скребущий, будто кто-то чем-то острым по металлической поверхности проводит, царапая её."
"— Хм... — Астра отошла от меня на шаг и, подойдя к поручням, попыталась высмотреть хоть что-нибудь внизу.
Под нами был тот самый трюм, а мы на его самой верхней палубе.
И снова этот жуткий скрежет. Визг. Нечеловеческий точно.
— Бежим! — вдруг заорал самый старший мальчик. — Бросайте сумки и прячемся снаружи. Быстро!
Я ничего не успела понять, как Астра схватила меня за руку и потащила вперёд.
Мальчишки были уже далеко впереди, а мы только сошли с трапа.
— Быстро, Лиля. Быстро! — кричала на меня Астра. — Шевелись!
Но я и так спешила как могла, постоянно поворачиваясь назад.
Споткнувшись, чуть не упала, но сестра удержала. Она волоком тащила меня. А за спиной — всё ближе и ближе — эти жуткие звуки.
Глава 4
Позади нас раздался жуткий звук, похожий на рычание. Что-то утробное. Наверное, если бы под кроватями и правда существовали монстры, то они были именно такими. Я слышала, как царапают их когти по металлическому полу корабля. Волоски на моём затылке приподнялись, а спина вспотела.
— Не оборачивайся! — кричала мне Астра. — Беги вперёд.
Но я не послушалась её. Просто не смогла пересилить себя. Сердце билось как маленькая птичка, оно готово было вырваться из груди и улететь.
За нами бежал самый настоящий монстр!
В чем-то он походил на человека: длинные конечности, голова и туловище — всё как у нас. И в то же время иное. Ноги странно вывернуты в коленях, руки — в локтях. Из спины гребнями торчали желтые позвонки, обтянутые кожей. Глаза большие и совершенно красные. Эта тварь так сильно походила на паука.
Человеческого паука.
— Астра! — вопила я. — Астра, кто это?
— Беги быстрее! — кричала сестра.
Я ещё никогда не видела её такой злой и напуганной. Она торопила меня, не разглядывая того, кто сидит у нас на хвосте.
Ей было всё равно, или она знала...
Тварь оскалилась, заметив нас. И в этот момент я словно приобрела крылья за спиной. Страх жег пятки. Стегал, беспощадно подгоняя. Отвешивал пинки под попу. Я неслась наравне с Астрой, и даже в боку не кололо. А в голове только одна мысль: хоть бы не споткнуться.
Я ведь всегда была неуклюжей. Упаду, и всё.
