В главе 1 "Пациентки по межзвездной переписке" мы знакомимся со Светой — дочерью-подростком, которая бодро трусцой перемещается по комнатам в надвигающихся темноте. Разговоры сестры привлекают к ней беспокойную рыжую кошку, и главная героиня начинает переписываться со знакомыми звездопланерами за пределами нашей планеты, став пациенткой по межзвездной переписке....
Всё!
Ладони заледенели. Всё чудилось, что сейчас монстр напрыгнет на спину. Вот сейчас... Я слышала, как громко крошится лед под его ногами. Так близко. Прямо за мной.
— Не оборачивайся, Лиля, — вопила Астра.
Да вот только не хотелось. Дом! Вот где я желала сейчас оказаться. И уже и ремень трепета в душе не вызывал.
Мальчишек впереди и видно не было. Спрятались. Успели. И Астра бы удрала, если бы не я. Я отчетливо это понимала. Я подвожу сестру.
Она могла бежать и быстрее: всё, что нужно — выпустить мою мокрую ладошку из своей ладони.
Но Астра сжимала её сильнее.
Впереди показались доки по переработке водных кубов. Она резко свернула туда. Я только чудом не запнулась. Ноги опасно скользнули по земле. Открыв рот, махнула свободной рукой, но устояла. Побежала дальше. Куда — сообразила через секунду. Прямо перед нами появились огромные металлические двери. К нашей удаче — распахнутые.
«Перерыв, — зазвенело в моей голове, — рабочие ушли на обед. Пусто! Там никто нам не поможет»
Но у Астры, видимо, были какие-то свои идеи.
Меня трясло, я силилась подняться на ноги, помочь ей. Но будто приросла к месту. Умом понимала: бежать к Астре, а тело — деревянное. Поддавшись панике, я заскулила от страха.
— Не плачь! — рявкнула она. — Всё хорошо будет, слышишь!
Я кивала, давясь от слез. Монстры стремительно приближались. Один из них поскользнулся на покрытом сажей льду и завалился на второго.
На краткий миг мне показалось, что это наше спасение. Что они больше не встанут. Но призрачная надежда развеялась, как только твари снова поднялись на ноги.
— Отойди дальше, — кричала на меня Астра, — прячься за станки. Беги, я справлюсь сама. Не стой ты!
Но я не могла. Ноги отнялись. Я смотрела на свою старшую сестренку, как на божество.
Створки дверей неторопливо ползли вперёд... Слишком медленно.
Астре почти удалось. Дверь практически закрылась. Но... Но осталось небольшая щель, когда в нее заскочил монстр. Он толкнул сестру плечом, она отлетела к стене и замерла.
