– Это потрясающе, Кассия! Он огромный! И такой красивый! – воскликнула девушка, подняв руки. – Спасибо тебе! – она повисла на моих плечах и расхохоталась.
– Мне-то за что? Эрана благодари, что согласился, – расфыркалась я, хотя и сама ощущала душевный подъём.
Вспомнила, как кричала и показывала пальцем в небо, когда впервые увидела летящего дракона. Мама улыбалась, гладила меня по голове и тоже любовалась необычным для фениксов зрелищем. Как давно это было…
– Но ведь ты его уговорила, – возразила Октавия. – Я обязательно должна тебя отблагодарить.
– Не стоит, ты что? – смутилась я, глянув виновато на Айлин.
Подруга явно ревновала.
– Обязательно отблагодарю, – заявила красотка и унеслась к приземлившемуся Эрану, чтобы потрепать его по морде.
Парень с радостью принял на себя роль плюшевого зверя ради прекрасной девушки. Правда, контакт она свой не дала, как он ни уговаривал."
"– Ты слишком маленький для меня, – произнесла она мягко. – Зачем тебе старая жена?
– Жена? – опешил Эран.
– Конечно, ты же не собирался встретиться лишь раз? Я уже не новобранец, мне нужен муж, я мечтаю о детях, – хитро прищурила она голубые глазки, и парень унёсся играть плюшевого дракона для девчонок помладше.
– Как ты его, – расхохоталась Айлин. – Аж хвост поджал.
– Он действительно слишком молод для меня, – улыбнулась Октавия.
Я впервые задумалась о её возрасте. Маги – долгожители, выглядят молодо и подтянуто и в сорок, и в пятьдесят. Внешне ей можно было дать двадцать семь, но раз она работала в лавке родителей, видимо, уже прошла обязательные шесть лет службы в армии. А учитывая, как в Альвиане относятся к семье и детям, девушки здесь явно стараются пораньше отыскать мужчину своей мечты.
– Идёмте, я придумала, как отблагодарю тебя, – Октавия взяла меня за руку и потянула за собой. – Ты идёшь? – подмигнула опешившей Айлин.
– Кассии лучше не покидать академию, в прошлый раз нас арестовали, – строго выговорила она.
– Я же с вами, и всё объясню, – отмахнулась Октавия.
– Но мне ещё надо работать, – возразила уже я.
– Обещаю, это займёт не больше получаса, – нежно улыбнулась она, потеревшись щекой о моё плечо. – Ты так меня порадовала, что я обязана тебя отблагодарить.
Октавия привела нас в свою квартиру, находящуюся в десяти минутах от академии. Небольшую, но уютную. И здесь вручила мне серёжку, очень милый гвоздик с прозрачным камнем.
– Она новая, как-то купила на ярмарке, да так и не носила. И это артефакт, там щит, самый простой, конечно.
– Артефакт, наверное, дорогой, – сразу воспротивилась я.
– Нет, – рассмеялась она. – Как раз такие не особо дорогие. Давай наденем.
Она потянулась ко мне, но тут столкнулась с новой проблемой.
– У тебя уши не проколоты? Надо же.