В осеннем мраке на военном аэродроме тишина прерывается только глухим храпом дежурного офицера. Десятый сон батальона спецназа создает напряженную, почти устрашающую тягостность. Ответвление от основной реальности — это караулы в спокойных кают-компаниях и ожидание бодрых чудес осенней ночи, которое может превратиться в кошмар без предупреждения....
Проводника с ними уже не было, а лесные дороги на местности располагались не совсем в тех местах, в которых они были нанесены на топографических картах. В конце концов совместными усилиями россияне и индусы отыскали одну узкую тропинку, ведущую в нужном для них направлении. Беседа идущих первыми десантников между собой коснулась национальных взаимоотношений.
– Вообще-то индусы – нормальные ребята!
– Вернее, были бы нормальными, если бы… – заметил капитан Шилов.
– Имеется в виду разница в менталитетах? – спросил лейтенант Томин.
– Точно! Что это за мужики такие, с которыми выпить нельзя! – кивнул головой капитан, чуть покосившись в сторону непьющего лейтенанта. – Я вот какой случай могу рассказать! Были мы в позапрошлом году в Индии на ответных совместных учениях. То есть сначала они к нам в Псков, а мы, значит, сюда. Скинули нас тогда с вертолетов над джунглями, пришлось нам немало по ним побродить… Но сейчас я не об этом. Случилось так, что в тот раз я со своим взводом два дня в одной деревне просидел… Так вот, жил в той индийской деревне один кузнец.
– Ну, кузнец есть кузнец! – не удивился майор Лавров. – Кузнецы – они везде мужики здоровые!
– Да, тот был очень здоровый! – продолжал Шилов. – По габаритам размерами с того амбала будет, с которым ты на Кавказе недавно схлестнулся.
– Типа Яна Гаврилова?
– Ага.
– А при чем здесь кузнец? – спросил майор.
– Вот в том-то все и дело! Угостили они нас, мы их тоже угостили нашим сухпаем… А кузнец тут и спрашивает: мол, что там у вас во фляжках? Что это вы все время пьете и морщитесь? А это, говорю, у нас наша русская водка! Не слыхал, что ли? Так вот, он, оказывается, про водку и другую выпивку кое-что слышал.
