Обогнув забор, добежала до того места, где в последний раз видела мальчика и его странную спутницу. Вокруг было безлюдно. Липкий ужас сковал моё горло, впрочем, я и без этого задыхалась, готовая рухнуть на землю прямо сейчас.
Бешено закрутила головой по сторонам.
Центр занимал обширную территорию, больше напоминая небольшой сквер неподалеку от сердца города. Вокруг было много других домов, улочек, которые будто бы расступались перед ним. Но сейчас, в жару во время ланча, народ предпочитал скрываться от полуденного зноя в зданиях с кондиционерами.
Наконец, за моей спиной послышались грузные шаги охранника. И прежде чем он успел открыть рот, я ткнула пальцем в сторону от себя:
— Идите туда, а я посмотрю там.
Не знаю, была ли это судьба, интуиция или просто слепая удача, но я умудрилась выбрать именно то направление, где на обочине под раскидистым деревом обнаружилась старая шестёрка белого цвета, возле которой стояли мужчина и женщина, о чём-то бурно спорившие. Кузнечика я не увидела, а вот женщина… оказалась та самая — дёрганая.
Быстрым шагом направилась к ним, пытаясь нормализовать своё дыхание, что было совсем не просто — сердце буквально норовило выпрыгнуть из груди.
Парочка заметила меня не сразу, но, заприметив, вдруг засуетилась… Возможно дело было в моём медицинском костюме, который наводил на мысль, что очутилась я здесь не просто так. А может быть, просто вид у меня был безумный. Подстать тётке.
Когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, мужчина поспешно нырнул в машину, громко хлопнув дверью. Его спутница осталась стоять на месте, дико поглядывая на меня. Наверное, мы были ровесницами, но вот выглядела Егорова похитительница совсем не айс. На ней была мешковатая одежда и зелёный кардиган крупной вязки, и это то в такую жару. Цвет её лица отдавал болезненной серостью, тусклые волосы с сединой были собраны в сальный хвост.
— Здравствуйте, — выдавила из себя улыбку, судорожно вспоминая основы психиатрии. Что же нам там говорили про общение с психопатами? — Как ваши дела?
Тётка растерялась и засуетилась перед автомобилем.
— Всё замечательно. Всё хорошо. Вы куда-то шли? Вот и идите, — скорость её речи впечатляла. Она говорила настолько быстро и невнятно, что я едва разбирала смысл услышанного. А ещё она постоянно раскачивалась из стороны в сторону, я едва сумела заглянуть ей за плечо, не без труда рассмотрев Егорову мордашку на заднем сиденье жигулёнка.
— С радостью, но, боюсь, без мальчика не смогу этого сделать, — говорила я без угроз, прекрасно понимая, что силы наши будут неравны, хотя бы потому, что ребёнок был заперт в машине, в которую ещё нужно проникнуть. Оставалось ждать подмоги, уповая на воспитателей, которые должны были позвонить в полицию.