Пардус — читать онлайн бесплатно полностью

Никита с перепуга уронил факел, Артем взвизгнул и с трудом сдержался, чтобы не удрать.

— Я вас напугала? — удивленно спросил голосок. — Извините.

Никита поднял чудом не потухший факел и с опаской приблизился к клетке. Сквозь толстые прутья на него с любопытством смотрела худенькая девушка, его ровесница, с огромными голубыми глазами и короткими черными взлохмаченными волосами. На ней была стильная кожаная куртка с множеством блестящих клепок, черные джинсы и настоящие ковбойские сапоги с железными носами.

— Ты кто?! — ошарашенно выдохнул Никита.

— Тесса! — приветливо сказала девочка. — А вы тоже состоите в Парде?

— Где? — не понял Артем.

— В стае, — поправилась девушка. — Старейшины зовут нас «Пард», но некоторые из дальних родственников не в курсе.

Брови Никиты изумленно полезли вверх. Она сказала, что состоит в стае?! Пард?! Их здесь целая стая!

— Я приехала сюда совсем недавно и еще не успела со всеми познакомиться! Как вас зовут? — спросила Тесса.

— Ни… — Никита осекся на полуслове. Не стоит ему выдавать свое настоящее имя! — Николай!

Сзади Артем натужно закашлялся. Он всегда так делал, когда хотел скрыть рвущийся наружу нервный смех.

— А твоего приятеля? — Тесса перевела взгляд за спину Никиты.

— Ар… Аристарх! — важно изрек Артем. — Мы с Николаем большие друзья! Ну прямо неразлейвода."

"— Везет вам! — восхищенно произнесла Тесса. — А я вот толком еще никого здесь не знаю! И это несмотря на то, что мой отец является вожаком! Я с Пардом никогда особо близко еще не общалась. Мой первый выход в свет, так сказать!

Она невесело рассмеялась. А Никита задумался. Дочь вожака… У каждой стаи есть вожак. Почему бы ему не быть и у оборотней? Только он думал, что они подчиняются Иоланде…

— А почему ты в клетке? — спросил он.

— Но как же? — откровенно удивилась Тесса. — Сейчас ведь полнолуние. А я еще не могу управлять собой так хорошо, как другие оборотни. Делаюсь совсем дикая и даже могу напасть на кого-нибудь из своих. Вот и сижу здесь, пока сила луны не иссякнет, чтобы никому не причинить вреда.

— Так ты оборотень? — внезапно охрипшим голосом спросил Никита.

— Конечно! Как и все здесь!

— А где же сейчас… остальные?

— Ушли на охоту! Погонять местное зверье! Вас разве не пригласили?

— Нет… — замялся Никита. — Мы… мы…

— Мы только что вернулись с другой охоты и немного устали! — вставил Артем.

— Понимаю, — кивнула Тесса. — Это так выматывает!

— А Иоланда тоже здесь? — тихо спросил Никита.

— Ты о темной госпоже? Она была здесь, но недавно уехала. Они ведь уже нашли, что искали.

— Церковные книги?

— Да. В них было именно то, что ей нужно. Так что скоро мы все разъедемся по домам, а это место будет вновь закрыто до следующего раза.

— До какого следующего раза? — спросил Артем.