— Неплохо вышло, не правда ли?"
"— Вы… вы… вы… — Алина просто слов не находила от злости. — Вы украли мои исследования! Вы присвоили себе чужую работу!
Он и не думал ничего отрицать.
— Незачем так кричать, дорогуша! Все равно ты не сможешь ничего доказать!
Алина задохнулась от возмущения.
— Смогу! — крикнула она.
— Да кто тебе поверит?! — усмехнулся профессор Клебин. — Кто ты против меня?! Сопливая школьница! Ты должна быть благодарна мне за то, что я взял тебя в свою лабораторию! Конечно, ты сделала хорошую работу, но ты не смогла бы дать этому ход. Тебя бы просто никто не стал слушать! А я — совсем другое дело. Я уже имею кое-какой вес в мире науки, и ко мне прислушиваются. Но в последнее время моя репутация несколько пошатнулась, я давно не делал никаких открытий. Так что твои исследования пришлись очень кстати.
— Неужели?! А ваши прежние открытия? Их вы тоже у кого-нибудь украли?
— Придержи язык, мерзавка! — вскипел Клебин. — Я не потерплю такого обращения!
— Вы должны дать опровержение! — гневно крикнула Алина.
Ее невозможно было узнать. Куда девалась робкая, затюканная тихоня? Перед Клебиным стояла разъяренная фурия.
— Ничего я опровергать не буду! — рявкнул профессор. — Смирись с этим и живи дальше! Считай, что ты подарила мне свое исследование. И в будущем я отблагодарю тебя за это. Я могу помочь тебе сделать карьеру! Или вышвырнуть отсюда прямо сейчас!
— Как вы можете? Вам самому-то не противно? Да вы просто вор и обманщик!
— Хм, не нервничай, милая, испортишь внешность. Впрочем, тебе это не грозит!
По щекам Алины потекли слезы.
— Я это так не оставлю! — всхлипнула девочка. — Я пойду в редакцию журнала! Я возьму с собой Елену Владимировну! Если понадобится, я отправлюсь в Академию наук!
Клебин подскочил к ней и яростно вцепился в ее плечи.
— Ты что, не слышишь, о чем я тебе говорю, идиотка?! Забудь об этом! Ничего у тебя не выйдет!
Алина, не сдержавшись, ударила его по щеке.
Разъяренный Клебин резко оттолкнул девочку, но не рассчитал силу.
Когда он это понял, было слишком поздно.
Алина врезалась спиной в стеллаж с террариумами, сшибла его и вместе с ним полетела в фонтан. Второй стеллаж покачнулся и рухнул сверху, накрыв тело девочки и придавив ее ко дну бассейна. Бутыли с ядохимикатами разлетелись вдребезги, и содержимое выплеснулось в фонтан. Вода мгновенно забурлила, стала стремительно менять цвет от растворяющихся в ней реактивов.
Падая, стеллаж зацепил край большого светильника на потолке. Тот повис на тонком электрическом проводе, качнулся взад-вперед, а затем рухнул на пол. Раздался громкий треск электричества, и лаборатория погрузилась во тьму.
Через несколько секунд включилось аварийное освещение, и в его скудном свете профессор Клебин увидел страшную картину.