В бассейне громоздились стальные каркасы и обломки стеллажей, разбитые террариумы; валялись длинные побеги растений. Алины видно не было. Вода бурлила все сильнее и сильнее, — шла химическая реакция. К потолку поднимался едкий смрадный пар, от которого у Клебина засвербило в носу и начали слезиться глаза.
От фонтана во все стороны разбегались полчища пауков. Клебин попытался найти взглядом Алину, но безрезультатно. А лезть туда ему не хотелось вовсе.
Да и что толку? Девочка все равно не выжила: во-первых, удар при падении, во-вторых, целый коктейль из всевозможных ядовитых препаратов. И, в довершение ко всему, короткое замыкание, когда светильник упал на влажный пол.
— Видит бог, я не хотел этого, — потрясенно проговорил профессор, пятясь от фонтана. — Но ты сама виновата! Это несчастный случай. Меня здесь даже не было. Ты споткнулась на ровном месте и упала… и устроила все это. Так я и скажу тем, кто будет расследовать твою гибель!
Он подобрал с пола журнал со своей статьей и сунул его под мышку. Затем взглянул на стенные часы.
— Поздно уже. Если я сейчас вызову патруль, то домой не попаду и заполночь… Поэтому подожду-ка до завтрашнего утра. М-да! Именно так я и поступлю.
Профессор Клебин выскочил из лаборатории и захлопнул за собой дверь.
* * *Алине Ланской много раз приходилось слышать, что за миг до смерти перед глазами человека проносится вся его жизнь, самые яркие ее моменты. Она никогда в это не верила, но теперь убедилась, что подобные утверждения имеют под собой реальную основу.
Она захлебывалась жгучим смертоносным коктейлем, тонула в нем, отчаянно билась под нагромождением обломков. Чьи-то крошечные лапки щекотали ее лицо и руки. Она была облеплена пауками. Верные спутники при жизни, они не бросили ее и сейчас, когда она умирала.
Перед мысленным взором Алины замелькали образы прошлого.
Отец — такой живой, улыбающийся. Валентина — холодная и надменная. Ярослав Клебин — с перекошенным от ярости лицом, с трясущимися руками. Никита Легостаев… Лица, образы, обрывки фраз…
«Этот его инфаркт случился весьма вовремя… Не стоило нам с тобой целоваться…»
«Все мы к чему-нибудь да стремимся. Но у кого-то получается, а другие так и остаются у разбитого корыта…»
«Мальчики любят красивых девочек…»"
"«Смирись с этим и живи дальше… Я могу помочь тебе сделать карьеру! Или могу вышвырнуть тебя отсюда прямо сейчас… Не нервничай, милая, испортишь внешность. Впрочем, тебе это не грозит!..»
Если бы можно было все повернуть назад! Она не была бы такой робкой! Она бы отплатила и мачехе, и Клебину. Она призналась бы Никите в любви.