София Экман бежала от хриплого злобного голоса своего бывшего пациента. Ее мать-Заступница просила скорее забыть этот сальный взгляд и прикосновение холодных губ. Она летела по заснеженной улице, пытаясь избавиться от напоминаний и воспоминаний.
– Я провожу их, – тихо сказала мужу и вручила ему кружку. – А вы пока выпейте. До дна, – предупредила уже строже, заметив недовольную гримасу.
Стейн хмыкнул, но не стал возражать и едва ли не залпом выпил отвар, а я отвела детей в гостиную и вернулась, чтобы сделать укол.
– Спасибо вам, – доставая бокс со шприцем, поблагодарила лорда.
– За что? – Нахмурился тот.
– За то, что не выгнали малышей. И за то, что присмотрели за ними."
"Стейн как-то странно взглянул на меня и нахмурился сильнее. В комнате ощутимо похолодало.
– Что вы так долго возитесь? – Неожиданно недовольным тоном спросил Стейн. – Вы левша? – Зачем-то уточнил он, разглядывая, как я держу шприц, и добавил: – Впрочем, неважно.
И в этот момент он как никогда напоминал настоящего высшего мага – высокомерного, нетерпимого и не терпящего ни малейшей задержки.
– Делайте укол и можете быть свободны, – отрывисто бросил лорд, а мне вдруг удивительно ясно представилось, что будет, если Стейну станет известно о моем происхождении.
Высшие маги при полном обретении силы дают клятву бороться с нечистью, так что он и минуты раздумывать не станет, сразу сдаст дознавателям. А те…
Я отмахнулась от мелькнувшего перед глазами видения и твердо сказала:
– Не беспокойтесь, милорд, надолго я вас не задержу. Да и вообще больше сегодня не потревожу.
– Неужели?
Голос Стейна сочился сарказмом.
– Да, – кивнула в ответ. – Я останусь ночевать с детьми, так что больше не буду смущать вас своим присутствием.
– Вздор!
Перо громко чиркнуло по бумаге, оставив некрасивый след.
– Простите?
Я удивленно посмотрела на Стейна.
– Вы ночуете со мной, и это не обсуждается, – жестко произнес тот.
– Еще как обсуждается.
Я набрала препарат и повернулась к своему упрямому пациенту.
– Дети могут испугаться в чужом доме, – пояснила в ответ на вопросительно приподнятую бровь.
– Разместите их в соседней спальне, – буркнул лорд, неодобрительно разглядывая шприц в моих руках.
– Но…
– Хватит споров, Софи, – резко оборвал меня Стейн. – Заканчивайте со всем этим, – он неопределенно мотнул головой. – Мне нужно работать.
Я не стала ничего говорить. Просто молча сделала укол, уложила бокс в сумку и вышла из комнаты, стараясь не замечать тяжелого взгляда, проводившего меня до самых дверей.
***Памятник генералу Брандту торчал посреди площади, словно не до конца забитый в деревянный наличник гвоздь.
