В первые дни ты чувствуешь себя на грани надежды и безысходности. Все будет хорошо, это главное. Ты учись изо всех сил, терпишь не бросай школу – сила твоя в этом. Но что-то внутри тебя уже знает, как сильно ты трусишь от этой участи. Осознание выбора дробит сердце, но ты все еще веришь, что силы хватит выдержать этот путь....
Пройдет время, может несколько лет, может десять или больше, он осмелеет настолько, что его не будет интересовать ничье мнение, только свое собственное. Предпосылки к этому я чувствую уже сейчас. Он будущий король, властелин огромной территории. Он не станет сдерживать своих желаний, будет брать то, что ему хочется. И сказать «нет» не посмеет никто.
Все-таки, как же хорошо, что я встретила будущего короля сейчас! Когда он еще робкий, застенчивый и нерешительный. Смогла разглядеть его суть, противоречивую и переменчивую.
Принц догнал на выходе, медленно пошел рядом, опасливо заглядывая в лицо.
– Стыдно, ваше высочество, – на моих губах заиграла улыбка, – из-за вас я прогуляла важную лекцию, откуда я теперь узнаю о системе налогообложения в вашем государстве?
Эдвард робко улыбнулся.
– Я сам тебе расскажу, – произнес он, протягивая руку, я тут же на нее оперлась, – заодно посмотрим, какой из меня получится лектор.
– Из вас должен получиться король, а не лектор, – шутливо ткнула я его в бок, – не отнимайте хлеб у бедной герры Шанти.
***
За неделю до зимней сессии меня вызвали к директору. В школе давно бродили слухи о том, что арий Китеп серьезно болен и вместо него король назначил исполняющего обязанности, некого герра Дарона. Я ни разу его не видела, да и зачем? Директор не преподавал, занимался лишь административными делами, студенты с ним не пересекались за исключением единичных случаев. В голову пришла пугающая мысль, что меня опять ждет судья в кабинете, поэтому, собираясь, я нацепила на себя столько металла, сколько смогла.
Увы, мои страхи не оправдались. В кабинете находился арий Китеп собственной персоной. Он сидел за столом напротив окна и производил впечатление живого мертвеца."
"– Садись, – сиплый старческий голос был едва слышен. Я уселась в кресло напротив с ужасом рассматривая желтую пергаментную кожу, черные мешки под глазами, трясущиеся руки.
Я не смогла выдавить из себя ни слова, только испуганно кивнула. Директор криво дернул уголком синих губ.
– Вчера король подписал приказ о назначении нового директора школы, ария Натаниэля Бридор, – начал говорить он, – я как мог оттягивал это событие, но увы, больше не могу.
– Арий Китеп, мне очень жаль… – он вскинул руку, прерывая мои слова о сочувствии.
