Когда с постояльцев дерут такие деньжищи, администрация склонна к уступчивости. Во-вторых, беглого бомжа в последнюю очередь будут искать в «Крийоне».
Нарцисс убедил портье, что потерял бумажник с документами, и заплатил за номер почти тысячу евро наличными. Заявление в полицию, добавил он, отнесет завтра. Никто не обратил ни малейшего внимания на его порванную куртку. Из какого-то озорства он назвался Матиасом Фрером. Он больше ничего не боялся. Едва попав в метро, он сразу понял, что никто его здесь не ищет. То, что в Бордо или в Марселе казалось катастрофой государственного масштаба, в парижской сутолоке вообще никого не интересовало.
Он поднялся к себе в номер и принял душ, не без удивления констатировав, что пятизвездочный комфорт ему скорее привычен. Затем спрятал в сейф папку с материалами о расследовании убийства. Происходящее казалось ему сном. Он выскользнул из лап убийц. У него куча денег. И он располагает полной свободой передвижения по столице, о какой еще вчера не смел и мечтать.
Позвонив портье, он попросил принести ему бритвенные принадлежности и привел себя в порядок. Затем лег в постель и проспал два часа. Отдохнув, вызвал такси и отправился на улицу Франциска I, в шикарный бутик мужской одежды. Примерил строгий темный костюм из чистой шерсти, голубую сорочку и черные замшевые мокасины. Галстук решил не покупать. В примерочной кабинке осмотрел себя в зеркале — Нарцисс снова обрел человеческий облик. Переложил в карман нового пиджака блокнот Нарцисса и ключ от наручников, отнятый у охранника в марсельском суде, — свой талисман. Он купил также два ремня. Один продел в брюки и сунул за него «глок». Второй обмотал вокруг голени и спрятал за ним нож.
— Нарцисс! Вы ли это?
Мужчина в сером костюме, по всей видимости галерист, стоял прямо перед ним. Выражение его лица совершенно изменилось.
— Да, это я. Мы знакомы?
— Я знаю вас по автопортретам. Корто говорил, что вы куда-то пропали…
— На время, всего лишь на время.
Владелец галереи выглядел обеспокоенным. Он нервно потер руки и протянул Нарциссу правую:
— Меня зовут Филипп Пернати. Ваша выставка прошла с большим успехом.
— Вы… вы по-прежнему пишете?
— Зачем же вы здесь?
— Мне хотелось посмотреть на свои работы.
Галерист вздохнул с явным облегчением. Взяв Нарцисса под руку, он повлек его в глубь зала, где располагался его кабинет:
— Никаких проблем. У меня есть прекрасные снимки…
— Нет, вы меня не поняли. Я хочу видеть оригиналы.
— Но это невозможно! Я продал ваши картины.
— Знаю. Дайте мне список покупателей с адресами.
— Об этом не может быть и речи! Это конфиденциальная информация.
Нарцисс догадался. Волнение галериста было связано с денежной стороной дела.