– Я – готов…
– Нет, не готов, – с удовольствием парировал Семи, бросив свиток прямо перед Костой. – Всё это мы проходили зиму назад и все учили наизусть. Все! Ты – не учил, потому что тебя не было. Это – первый том. Выучишь – будешь готов. Ты же хочешь хорошо учиться?
– Хочу, – кивнул Коста, разворачивая пергамент.
– Вот и учи, – широко зевнул Семи, – а мы пока поспим…
Пятый на цыпочках перебежал за спиной Косты в другую часть домика, и оба с облегчением наблюдали, как тот уткнулся в свиток – только губы и шевелились беззвучно, когда названия проговаривал.
– Это его займет… валим, валим, валим, – подпихивал Семи Пятого в бок. – Пока не опомнился…
* * *– Ты тут и будешь спать? – Пятерка с неудовольствием наблюдал, как Семи расстилает покрывало на его крыше и укладывает прихваченную снизу подушку.
– Ага… Хоть высплюсь… он полдекады светляки гоняет, достал, – зевнул Семнадцатый. – Как же он меня достал.
* * *Пятерке спалось сладко.
Привычно чирикали птички, но сегодня как-то по особенному хорошо – не мешало светило, которое вечно будило его по утрам.
Он поерзал спросонья, и потянулся на прохладную часть подушки. Обычно на крыше очень жарко, очень.
Жарко!
Пятерка приоткрыл один глаз, потом второй, потом аккуратно пнул Семнадцатого.
– Чегооо…
Над ними – на самом краю крыши в позе медитации сидел Шестнадцатый.
– Да чего ты пина…ешься…
– Псс… смотри…
Шестнадцатый обернулся и открыл красные воспаленные глаза.
– Ясного утра. Я решил, что вы опять забыли, что теперь мы встаем до гонга. Подъем.
И я все выучил. Тысяча двадцать четыре основных ингредиента и двести шесть дополнительных. Теперь я точно готов к сегодняшнему занятию по алхимии? – уточнил он у Семнадцатого.
Пятерка натянул покрывало на нос и застонал.
* * *Три дня спустя
Остров знаний, Тренировочный плац
Занятие по боевке
Коста вылетел из круга после первого же плетения, прилетевшего в грудь. Отряхнулся от песка, встал и зашагал вперед – за боевую линию.
Удар.
В груди пекло. Он снова встал, отряхнулся, и рассчитал, что можно уходить от удара по касательной.
И снова зашагал в круг.
Удар.
Учитель поставил его сегодня в пару к Девятому ученику, который в три раза сильнее. Коста не понимал почему, но решил, что Наставнику – виднее. Хотя вся тренировка заключалась в том, что раньше, чем он успевал напитать силой первый базовый узел плетений, он – отлетал и падал. Коста видел, как все – и Пятерка с Семнадцатым, делают ставки, когда закончится бой.
Удар. Он отлетает и падает.
Удар.
