Легкий поворот судьбы превратил младшего лейтенanta Ивашова из удачливого следователя в искалеченного перебежчика, когда он случайно выдает себя за шпиона. Теперь он не просто живет под колючей каймой реальности — теперь его жизнь целиком зависит от того, сможет ли он уцелеть и вернуться домой, оставаясь незамеченным....
Двое солдат отпустили Алевтину, а третий не обратил никакого внимания на распоряжение ефрейтора и демонстративно полез девушке под платье.
Тогда неожиданный заступник вырвал Алевтину из его рук. Голос ефрейтора не предвещал для этих пьяниц ничего хорошего. Из его монолога девушка поняла лишь слово «лейтенант», но сообразила, что он грозился доложить командиру этих солдат об их недостойном поведении."
"Солдаты хмуро посмотрели на ефрейтора, не-охотно отошли от Алевтины и отправились прочь, иногда оглядываясь.
— Спасибо вам большое, — сказала Алевтина и с благодарностью посмотрела на ефрейтора.
Тот беспомощно глянул на нее, сморщил лоб, какое-то время стоял в раздумье, а потом произнес:
— Я вас провожать.
— Вы хотите меня проводить? — Алевтина улыбнулась.
Ефрейтор ответил ей тем же.
Они молча прошли две улицы и вскоре оказались у дома Алевтины.
— Вот здесь я живу, — проговорила она.
— Да, — сказал немец, оглядывая небольшой деревянный домик на две семьи.
Потом он похлопал себя по груди и представился:
— Ральф Херманн.
Девушка кивнула и тоже назвалась:
— Алевтина Симонюк.
— Алевтина, — смешно выговаривая, повторил Ральф Херманн и добавил по-русски из того немногого, что знал: — Хорошо.
Ефрейтор пришел вечером на следующий день. В руках у него был бумажный пакет. Он робко постучал в дверь.
— Кто там? — спросила из-за створки Алевтина.
— Ральф Херманн, — послышался ответ.
Алевтина поняла, кто это, но открыла не сразу. Прихода немца она не испугалась, просто не поняла, зачем он явился.
«Ну и как мне теперь с ним себя вести? — раздумывала девушка. — Холодно и неприветливо? Но ведь это будет как-то нетактично по отношению к человеку, буквально вырвавшему меня из рук насильников. Неблагодарно и не по-людски.
Радушно? Но этот ефрейтор такой же оккупант и захватчик, как и те трое пьяных солдат. Пришел он сюда с войной. Улыбаться ему и быть с ним гостеприимной — не станет ли это предательством по отношению к людям, расстрелянным и замученным в застенках гестапо?
За долгие месяцы оккупации мне было хорошо видно, что среди немцев, как и в любой другой нации, встречаются разные люди, как плохие, так и хорошие.
С какой стороны ни посмотреть, но этот Ральф Херманн мой враг, пусть даже и неплохой человек.
