Автор
В чередах бездонного мрака Яфегерд, царь Барбуссии, дрожит от неожиданной ярости. Колечко из золота и крохотных камешков ткнется в его ладонь с невыносимым желанием быть взятом. Он прячет руки за спину, глядя на огромного варвара Хугилая, который мирно расположился на жарком валуне, словно покойный бог. Какая магия держит жизнь в этих немеркнущих снах?...
"
"На дорожке показался запыхавшийся Манмурт, с облегчением перевел дыхание, когда за Его Величеством выскочила длинными прыжками и Хрюндя.
– Ваше Величество! – воскликнул он. – Подковать бы эту жабку, чтоб не так шустро бегала!
– Что, – спросил Мрак с интересом, – когда коня подковывали и она лапу протягивала?.. Она молодец, где в саду квакнет, там соловьи неделю молчат.
Манмурт покачал головой, голос прозвучал осуждающе.
– Ваше Величество, – сказал он строго. – Здесь, в Куябе, мне все труднее уследить за Хрюндей!
– Что стряслось?
Он сказал еще строже:
– Вы разрешаете играть с нею этой девочке… куявке! Пусть она не простолюдинка из подворотни, а сестра тцарицы, но все же… мы в чужой стране, Ваше Величество!.
Кузя нахмурилась и отвернулась на руках у Мрака в другую сторону.
Мрак сказал благодушно:
– Да ладно, хоть и враги, но не опасные! Хотя да, люди все волки, даже сами себе, но это жизнь, Манмурт, а не то, что кажется детям. Все дело, какая опасность – где по горло, а где только по голень…
– Вы слишком благодушны, – сказал Манмурт.
Мрак отмахнулся.
– Я и в свой немало. И че?.. Да как с гуся вода. Человек должен быть гусем. Гоготнул и пошел с достоинством дальше. Плюй на все и береги Барбуссию. На твоем участке это Хрюндя. Хугилай вон на своем что-то отстаивает, похудел даже, хотя кормят здесь от пуза.
– Так как насчет девочки и Хрюнди?
Мрак сказал с веселой ноткой:
– Дети, пусть играют. Или играются, как говорят в народе. А ты присматривай за обеими! Так же проще. Они заняты друг другом, Хрюндя не лезет тебе на ручки, а когда набегаются, падают и спят в обнимку. А ты по бабам.
Манмурт отшатнулся.
– Ваше Величество!.. Какие бабы?
– Доступные, – пояснил Мрак. – В Барбуссии блюдут достоинство, а здесь вообще берега потеряли.
– Моя жена достойная женщина, – отрезал Манмурт строго. – Я верен ей потому, что сам так изволю, а не потому, что меня принуждают!..
Мрак виновато развел руками.
– Прости, Манмурт. Даже Хугилай вот и то… правда, говорит, что через чужих жен вызнает государственные тайны, но, похоже, брешет. Хотя увивается в самом деле за женой то казначея, то начальника охраны дворца… Может, и не брешет.
