Настоящая Злата – так звали этого эльфа, которого увидела я впервые. Тетушка Эльза сказала об этом, когда объявила о закрытии лавки, где я работала полгода назад. Теперь мне предстоит найти новую работу, но надежда на то, что мое образование поможет найти подходящее место, теплеет в сердце....
– Лучше скажи, сняли вы то украшение с твоей задницы?
Судя по хитрой и предвкушающей улыбочке, эту историю Нита ждала ничуть не меньше.
– Сняли, – несколько смущаясь, ответила я.
– И?
– Что «и»? Просто сняли!
– Вот это выдержка! – восхитилась Нита.
– Да ничего там такого не случилось! – Я искренне мечтала забыть те минуты позора, но они, как назло, намертво врезались в память.
– Ты недооцениваешь силу красных труселей, – наставительно произнесла Нита. – Зато теперь я могу не беспокоиться о твоем будущем.
– Главное, чтобы в это будущее не вмешались градоправитель с Димитаром, – проворчала я.
Наверное, потому что и сама тайно хотела, чтобы это самое будущее у нас с Кариэлем случилось…
– Учти, свадебное платье тебе шью я! – Подруга всегда мыслила на несколько шагов вперед. Но сейчас, кажется, убежала куда-то совсем далеко."
"– Давай сначала Кариэля дождемся. – Я то и дело смотрела в окно, за которым медленно вечерело, слишком медленно.
А эльф так и не объявился.
И чем дальше, тем сильнее моя смутная тревога приобретала очертания угрозы, нависшей где-то совсем рядом, словно туча, неумолимо движущаяся к нам.
На все попытки Ниты как-то меня отвлечь, развлечь и растормошить я только вяло отмахивалась.
– Да поставь уже куда-нибудь свою сумку! – не выдержала подруга, когда я в очередной раз пересела и все равно оставила сумку при себе.
– Нет! Она мне жизнь спасла! – Я обняла свое черное расшитое недоразумение. – Пока все не закончится, я с ней не расстанусь.
– Как знаешь, – махнула рукой подруга.
Чай в меня уже не лез, как, впрочем, и все остальное. От нарастающего волнения аппетит пропал вместе с настроением.
Где там носит Кариэля?
От стука в дверь я едва не подпрыгнула.
– Сиди, – тихо велела Нита. – Я сама.
– Откройте, стража! – По двери саданули с такой силой, что стены дрогнули, а хлипкая створка едва не вылетела вместе с коробкой.
– Сейчас-сейчас, – откликнулась Нита, неспешно отпирая замки и давая мне возможность спрятаться.
Я забежала в кладовку и прижалась ухом к двери, гадая, что здесь забыла стража.
– Капитан стражи, Олаф Вирас, – представился гость.
– Ой, конечно, я вас знаю, – судя по воркующим интонациям, подруга включила свое обаяние на полную.
– Я ищу Злату Кручинич, – чуть мягче произнес капитан. – Она у вас?
– Нет, она наверняка где-то со своим эльфом. В смысле эльфийским послом, – поправилась Нита.
– А где они могут быть, не знаешь?
– Они у Маризы жили, можно у нее спросить.
