Пестрота компенсировала отсутствие излишеств: на зданиях не было даже балконов.
Он неторопливо пошел по направлению к заброшенной стройке.
Здесь собирались возвести огромный квартал, но что-то пошло не так. Строительство прекратилось. Остались два микрорайона, издалека пугающе похожие на декорацию. Казалось, если подует ветер, высотки сложатся, будто карты, и лягут цветными рубашками вверх.
Сергей миновал детский сад, магазины на первых этажах, турники, парковки, клумбы, мусорные баки и вышел в арку, сквозь которую, как нить через игольное ушко, тянулся тонкий ветер. Поежившись, он подумал, что зря не захватил куртку.
Теперь он был снаружи декорации.
Сразу за домами начинался пустырь. Здесь ветер гулял уже широко, привольно. Через пустырь вела утоптанная тропа – жители срезали путь к остановке. Слева от тропы, в стороне, виднелись первые два этажа недостроя с торчащим частоколом арматуры. Весь цоколь густо покрывали жирные письмена граффити.
Стройка оказалась намного больше, чем ожидал Сергей. Даже по карте он не смог правильно определить ее масштабы. Мимоходом пожалев, что надел хорошие кроссовки, он свернул с тропы.
У него ушел час, чтобы обойти руины. Мусор, камни, доски, бетонные блоки, снова груды истлевших досок… То и дело попадались старые покрышки.
С противоположной стороны сохранилась заасфальтированная, хоть и разбитая дорога. Площадка перед стройкой была укрыта как от шоссе, так и от высотных домов. «Отличное укромное место чтобы подпалить машину», – подумал Сергей. Он походил вокруг, рассматривая следы. Заглянул в черный проем неслучившейся двери, осмотрел изнутри бетонную коробку. Грязный пол. Стены испещрены однообразными надписями.
Впрочем, в детстве он бы многое отдал за то, чтобы все это царство битого кирпича, бетона и арматуры было в его распоряжении.
Сотников загодя присмотрел это место.
Бабкин вышел на открытую площадку и уставился на высотки.
Где-то здесь живут подростки, которые нашли «Форд».
Подростков было четверо.
«Раз – котенок самый белый, – сказал про себя Бабкин. – Два – котенок самый смелый». Перед ним сидел котенок, который считал себя самым умным, и дерзко смотрел на Бабкина голубыми глазами. Белые усики топорщились над губой.
Чего Сергей никак не ожидал, так это столкновения со школой. Оказалось, что седьмые классы посещают занятия в августе. «Программа для отстающих, – веско сказала по телефону завуч и поправилась: – Для неуспевающих».
Вот они, неуспевающие. Сергею удалось добиться от завуча разрешения поговорить с детьми. Молодая учительница с длинной косой сидела рядом и явно скучала. Дети эти ей не нравились. Она их считала придурками – не без оснований.