В июле 2018 года трое — мать, отец и их шестнадцатилетний сын — сталкиваются с невероятной тайной: внезапно пропала дочь. Сын, обычно замканный в себе, теперь становится ключевым свидетелем, его маленький резиновый мяч — ценный артефакт в поисках. Атмосфера книги наполнена тревогой и неуверенностью, сопровождающей семейное расставание....
– Дарья Белоусова застрелена час назад. В кафе, где я ее видел своими глазами.
Секундная пауза. Но Илюшин соображал очень быстро.
– Родители знают?
– Без понятия. Ни до матери, ни до отца не могу дозвониться.
– Едем к ним на квартиру, – решил Макар. – Черт! Кому понадобилась восемнадцатилетняя официантка?
Трясясь в метро, Бабкин задавал себе тот же вопрос. Насильственная смерть Белоусовой говорила о том, что они пропустили что-то важное в своем расследовании."
"Он успел по дороге выяснить, кто работает со следственно-оперативной группой на месте преступления, и договориться, что они с Илюшиным подъедут через час.
«Заказное убийство, – думал он. – Бред какой-то».
Илюшин ждал его возле дома Белоусовых.
– А почему не на машине?
– Пива выпил, – хмуро сказал Сергей.
– Может, все трое в метро?
– Вера сказала, что поедет туда одна, без мужа. Ладно, сейчас разберемся…
Лифт был сломан, им пришлось подниматься пешком на седьмой этаж. Еще с пятого они услышали голоса, и Бабкин ускорил шаг.
Дверь квартиры, где жили Белоусовы, была распахнута. Внутри бородатый мужчина руководил группой из трех женщин.
– …сдирай, завтра человека пришлю, переклеивать будем. Про шторы не забудь. Все отстирать, полы отмыть.
Последний вопрос относился к Илюшину. Но когда за ним в дверном проеме выросла фигура Бабкина, бородач непроизвольно сбавил тон:
– Вы кого-то ищете?
– Белоусовых, – сказал Макар. – Егора и Веру.
– Это еще кто такие?
– Они здесь живут, – вмешался Бабкин. Время, время поджимало! Если следственная группа уже на выезде, им нужно торопиться.
– Не живут здесь никакие Белоусовы, – отрезал тот. – Я хозяин. Жил мужик один, вот только съехал час назад по-тихому, и за последний месяц не заплатил! Соседка увидела, как он сумки таскает в машину, позвонила мне.
Бабкин, не говоря ни слова, вышел на лестничную клетку и уставился на дверь с номером квартиры. Нет, они ничего не перепутали. Он не мог бы забыть этот коридор и ободранные стены.
– Сережа, это та самая квартира, – сказал изнутри Макар.
– Что значит «та самая»? – насторожился хозяин.
