В июле 2018 года трое — мать, отец и их шестнадцатилетний сын — сталкиваются с невероятной тайной: внезапно пропала дочь. Сын, обычно замканный в себе, теперь становится ключевым свидетелем, его маленький резиновый мяч — ценный артефакт в поисках. Атмосфера книги наполнена тревогой и неуверенностью, сопровождающей семейное расставание....
Даша снова набросила капюшон. Пусть думают, что пацан.
Ее обогнал автобус, и надолго наступила тишина. Как хорошо брести по пустому шоссе… Сзади снова загудело – приближалась машина. Шум стремительно нарастал.
Даша никогда не смогла бы объяснить, что заставило ее в последний миг броситься вправо. Она съехала в канаву, ободрала ладони, цепляясь за траву, и успела услышать скрежет гравия под колесами – там, где автомобиль швырнуло на обочину.
Чувство опасности обожгло загривок, словно выстрелом. Даша на мгновение затихла, а потом кинулась вверх по склону канавы – и в лес, под прикрытие деревьев.
Она бежала, петляя как заяц. Лишь один раз обернулась, на самой границе леса, – чтобы увидеть знакомую фигуру возле черного корпуса машины. Рядом протяжно свистнуло, из дерева высекло щепу. Даша метнулась за ствол, на пару секунд задержалась, прикидывая, где будет следующее укрытие. Вон та поваленная береза… А за ней уже подлесок, и если она успеет…
Она додумывала на бегу. Упала за березу, молясь, чтобы не оказалась трухлявой, чтобы задержала следующую пулю… И, не дожидаясь выстрела, бросилась в густой подлесок.
Звонок раздался, когда Сергей обсуждал с Макаром потенциального клиента.
– Тут девушка какая-то вас спрашивает, – сказал грубоватый женский голос.
Почувствовав неладное, Сергей успел переключить звонок на громкую связь, и они с Макаром услышали напряженное:
– Это Даша Белоусова! Меня только что пытались убить.
Сыщики отыскали Дашу в супермаркете. Она сидела на корточках в отделе кулинарии. Над ее головой крепкие женщины в белых фартуках взвешивали салаты с майонезом.
– Смотри-ка, и впрямь группа поддержки, – удивленно сказала одна при виде Илюшина с Бабкиным.
Пробежав через лес, Даша хотела укрыться на заправке, но представила Петра и испугалась, что с него станется перестрелять немногочисленный персонал. Поминутно оглядываясь, она дошла до нового строящегося района и нырнула в продовольственный магазин. Продавщицам наврала, что ее преследует бывший парень, и попросила набрать номер Сергея.
– Я боялась со своего звонить, – объяснила Даша.
