— Но я не могу поверить.
— Тебе проще поверить, что Тод убил Анжелику? — поинтересовался Нэйт.
Эрик покачал головой.
— Нет, он любил ее больше жизни. — И упрямо сжал губы. — Мне проще было подумать, что это Дириэль Шингли, — произнес, помолчав.
Всем было бы проще, окажись это он.
Тем временем принц оставил группу гостей неподалеку и направился прямиком к их столику. Он двигался по залу хаотично, и предугадать траекторию его движения было невозможно.
— Здравствуй, друг, — положил Верн ладонь Эрику на плечо.
— Соболезную, — сказал Φинистер.
— Спасибо, друг.
Не много ли слова «друг» в каждой фразе?
Тут темно-карие глаза, выглядящие почти черными на фоне золотых волос, заметили Нэйта.
— Кто твой спутник? — поинтересовался мягко. — Мы, кажется, не были представлены.
— Это Нэйтан, Нэйтан Фостер, — немедленно исправил упущение Эрик. — Он учитель магии моей сестры. Отец счел допустимым взять его на церемонию прощания вместе с нами, ведь Нэйтан нам как член семьи и скорбит о его величестве не меньше нас.
— Именно так, ваше высочество. — Нэйт быстро склонил голову, пока принц не заметил, с какой ненавистью он посмотрел на защитный амулет на его шее.
Этот амулет еще и был вдвое больше обычного. Почему никто не объяснил королевской семье, что размер камня не имеет значения?
— Друг моих друзей — мой друг, — сказал Верн, все еще внимательно изучая Нэйтана. — Вы давно в столице? Я не встречал вас ранее.
— Нэйтан только вчера приехал из нашего поместья, — сообщил Эрик.
— Мой учитель недавно попросил расчет, — печально произнес принц. — А я чувствую, что еще полностью не раскрыл свой потенциал. Может быть, посоветуете кого-то из своих коллег?
— Почему бы вам не поучиться у него? — выкрутился Финистер, отвлекая внимание от Нэйта.
Принц обернулся через плечо.
— Так у него полно своих обязанностей, — сказал, увидев, кого тот имел в виду.
К ним приближался пожилой седовласый мужчина, с бородой значительно гуще, чем шевелюра. На нем был балахон, подпоясанный кожаным ремнем, — точная копия формы Инквизиции, только темно-коричневый.
И он был силен. Кто-то впервые по-настоящему сильный из всех здесь присутствующих.
Нэйт прикинул, сколько его собственных сил можно было увидеть из-под блока, и остался доволен. Придворный маг казался могущественнее его, хотя на самом деле, конечно же, это было не так. К сожалению или к счастью, Нэйтану еще не приходилось встретить человека, с чьим даром мог бы быть сопоставим его собственный.
— Лорд Корвин, — поприветствовал Придворного мага Финистер.
— Эрик, — совсем неофициально откликнулся тот и обратился к принцу: — Ваше высочество, пойдемте, я хочу вас кое с кем познакомить… — Его взгляд остановился на Нэйте.