Старик прищурился, оценивая его магические способности. — Вас я раньше не встречал, молодой человек, — обратился напрямую. — Вы на редкость талантливы.
— Благодарю, лорд Корвин, — отозвался Нэйт, запомнив, как назвал Придворного мага Эрик. — Мое имя Нэйтан, Нэйтан Фостер.
— Учитель магии моей сестры, — вставил Финистер.
— Представляешь, прятали его в своем поместье, — с укоризной в голосе поделился принц.
Корвин продолжал рассматривать Нэйта с интересом.
— Я с удовольствием пообщался бы с вами позже, молодой человек, — изрек он. — Но долг превыше всего.
— Конечно, лорд Корвин. Это была бы честь для меня.
Нэйтану хотелось выругаться. Его воротило от всех этих вычурных фраз, которые приходилось употреблять почти постоянно.
— Позже поговорим по душам, друг мой, — произнес принц, обращаясь к Эрику, и позволил Придворному магу себя увести.
С Нэйтом он не попрощался, что было неудивительно: высочайшая честь для простолюдина хотя бы говорить с наследником престола.
— Чем ты их обоих так заинтересовал? — спросил Эрик, когда принц и старик отошли.
— Сиянием дара. Я открыл ровно столько, сколько показал твоим отцу и дяде. Не хочу, чтобы потом возникли вопросы, как вчера, если я вдруг сделаю что-то, на что не могу быть по всем признакам способен.
— Ааа, — протянул Финистер, как будто бы понял.
— Короче, они увидели, что я очень сильный маг, — упростил Нэйт.
Неодаренному, всю жизнь вращающемуся в кругу сплошь магов, можно было действительно посочувствовать.
— Насколько сильный? — серьезно уточнил Эрик.
— Чуть слабее Придворного деда."
"— Тш-ш-ш-ш. — Финистер огляделся, чтобы убедиться, что последние слова никто не услышал. Пожалуй, он был прав, Нэйтан сказал иx чуть громче, чем следовало. — Нашел «деда». Корвина все боятся.
Нэйтан пожал плечами.
— Пока не страшно.
— Так, а на самом деле? Ты его сильнее? — вернулся Эрик к прежнему вопросу.
Он видел уже слишком много, врать было бессмысленно.
— А на самом деле сильнее. Гораздо.
— Фу-ух, — Финистер вздохнул с облегчением. — Тогда живем.
— Пока живем, — мрачно отозвался Нэйтан.
Он оперся спиной о колонну и все же выпил тот бокал, который наливал ему Эрик с самого начала. Вино оказалось чересчур терпким. Нэйт поморщился.
Неприятно чувствовать, что облажался.
Нэйтан так старался значительно уменьшить видимость своего дара, что не учел тот факт, что значительно меньше для него — больше, чем у большинства.
Нужно было уменьшать еще, ставить лишний блок…
Теперь поздно. Пока Инквизиции на горизонте не появилось, зато внимание Придворного мага он привлек мастерски.
Черт-черт-черт…
— Как тебе вино? — простодушно спросил Эрик.
— Отвратительно, — пробормотал Нэйт. — И не только вино.