Приключение начинается — стук копыт, пыль дороги и сквозь заснеженный лес, заставляющий задержаться на мгновение. Катрина замерла, отворачиваясь от окна в поисках уюта и тепла. Теперь это не просто удобно — почти не требует энергии для дальних путешествий. Впереди ждет неведомое оазис, где начинается история "Перворожденного"....
Катрина очень на это надеялась, но точно знала, что расслабляться в присутствии такого, как он, не стоит, даже если тот будет связан по рукам и ногам.
— Леди Морено, — теперь его величество обратился непосредственно к ней, — вы готовы остаться и начать сейчас?
Катрина была готова сбежать отсюда и никогда не возвращаться. Остаться считала себя вынужденной.
— Все в порядке, ваше величество.
Король кивнул, она не разобрала, ей или своим мыслям, и, не прощаясь, быстрым шагом направился в сторону выхода. Катрина тоскливо посмотрела ему вслед.
— Итак, с чего начнем? — окликнул ее насмешливый голос.
Пленник, в подземелье, за решеткой, лишенный магии и своего положения, он смотрел на нее, как смотрит профессор на первокурсницу.
Катрина разозлилась.
— Для начала, со знакомства, — огрызнулась она. Брови собеседника приподнялись. — Как мне к вам обращаться? Нэйтан? Натаниэль? У вас слишком много имен.
— А как вам больше нравится? — ответил он вопросом на вопрос, ни капли не облегчив ей жизнь. Готов сотрудничать? Как бы не так.
Катрина вздохнула, понимая, что пререкаться можно бесконечно, и сказала примирительно:
— У меня нет предпочтений по этому вопросу. Так как к вам обращаться?
— Меня зовут Нэйтан. Можете так и называть. А я могу обращаться к вам по имени?
Катрина вспыхнула: такое предложение было наглостью, нарушающей все правила этикета. Он ей не родственник и не жених, чтобы иметь право на неформальное обращение. Ей захотелось высказать ему все, что думает по этому поводу, а потом она вспомнила, что Нэйтан даже к самому королю бессовестно обратился: «Привет, Эрик».
— Можете, — уверенно разрешила Катрина, будто и не колебалась.
Улыбка пленника стала еще более насмешливой, словно ее переживания не были для него тайной.
Решив, что знакомство состоялось, Катрина задала главный вопрос:
— Как они сумели надеть их на вас?
Нэйтан проследил за ее взглядом, посмотрел на браслеты.
— Я сам их надел. — Катрина нахмурилась, и тот пояснил: — Эрик попросил, и я надел это, — пленник постучал тонким пальцем по металлу, — а потом спустился сюда.
— То есть без применения силы? — Она не верила своим ушам."
"Нэйтан снова улыбнулся.
— Вы ведь видите, замок стоит на месте. Значит, я не применял силу.
Тогда зачем? Если он виновен в заговоре, его ждет казнь.
