— Как это понимать?! — потребовал он у своего Придворного мага.
— Это мой ученик, — невинно сообщил тот. — Что не так?
— Что не так? — не веря своим ушам, переспросил принц. — Он слышал все, что мы тут обсуждали.
— И что? — тяжелый пристальный взгляд из-под седых бровей.
Действительно, и что? Ничего принципиально нового Нэйт не узнал. Разве что про лошадь, устранение которой до сих пор ему было мало понятным.
— Если он кому-то проговорится… — Верн задохнулся от ярости.
— Не проговорится, — спокойно уверил Корвин и обратился к своему ученику: — Нэйтан, — ему особенно нравилось коверкать его имя, ставя ударение на последний слог, — ты ведь не встречался с Финистером после похорон?
— Нет, мастер, — покорно ответил Нэйт, на всякий случай опустив глаза.
Дурацкая колба. Мог бы узнать что-нибудь интересное, если бы принц его так и не заметил.
— Видишь? — осклабился старик. — Нэйтан обязан мне жизнью. Я согласился взять его в ученики при условии, что он принесет клятву на магической свече, что он и сделал. Верно, Нэйтан?
— Да, мастер.
Хорошо, что «мастеру» нравилось, когда с ним разговаривали, покорно смотря в пол, а то мог бы и прочесть усмешку в его взгляде.
Да, Нэйт на самом деле принес клятву на свече, прежде чем Корвин забрал его из камеры инквизиторов. Нэйтан поклялся, что, будучи учеником Придворного мага, он не будет видеться ни с кем из Φинистеров, не считая встречи на похоронах, на которые учитель его великодушно отпустил в знак доброй воли и своего расположения. Поклялся не участвовать в заговоре против принца Верноэля. Поклялся не разглашать любую информацию, узнанную в королевском замке. Поклялся не пытаться применять свой дар к принцу.
Словом, принес целый список клятв, составленный Корвином, уверенным, что предусмотрел все.
Нэйт теоретически предполагал, что при желании мог бы противостоять магии свечи, но рисковать лишний раз не хотел. Кроме того, его плану все эти клятвы не мешали. Вредить принцу он не собирался, встречаться с Эриком, пока находится в статусе ученика Придворного мага, тоже.
— Видишь? — довольно подытожил Корвин. — Он сгорит тут же, как только решит передать Финистеру хоть слово о том, что услышал здесь.
Верн бросил в сторону Нэйта недоверчивый взгляд и нервно потеребил связку амулетов у себя на груди — перестраховался как мог.
— Он очень сильный маг, — сказал принц, оценивающе рассматривая Нэйтана, но предпочитая не обращаться к нему напрямую.
— Сильнее тебя, ты имеешь в виду? — хмыкнул старик. — Я не беру в ученики кого попало, естественно, он сильный маг. Но я не вечен, мальчик мой. Мне нужен преемник, которого я безуспешно ищу уже много лет. Посмотрим, что выйдет из этого.